青海玉是一种由微晶透闪石集合体构成的单矿物玉石,透闪石含量多数大于99%,杂质矿物较少。青海白玉曾以其优良的质地,震动了和田玉的市场。青海白玉产量最大的品种,颜色变化较丰富,有灰白、青白、蜡白色,由于结构稳定细腻,透明度明显好于和田白玉,水头较足,当然也不乏油润度较好的青海白玉。
按表皮颜色分类
青海软玉黑皮料:黑皮料是青海料中最早发现的,曾发现过切口有明清工具开采痕迹的黑皮料,但由于当时不够重视,没有留下标本。黑皮料暴露在土层表面,以独立状态存在。出产块度几公斤到几百公斤不等,其皮色反映是分布不均的黑皮,呈块状或点状,有的黑中带黄褐色斑点,接近子料的黑皮,但料形不象子料圆润,也不象山料般有棱角。玉质可与山流水媲美,结构稳定,细腻,大部分偏透,硬度在和田玉范围之内。
青海软土皮料:玉石表面是一层黄色的皮料,有点类似籽料的秋梨皮色或洒金皮色的黄,一般是这样黄皮料的青海软玉藏于风沙4-8米的地下,玉石透明清晰,故义称土皮料。