“拨雪挑来踏地菘，味如蜜藕更肥醲。”白菜古时称“菘”，冬季正是吃白菜的好时机。北方冬季，大白菜一棵可重十余斤，叶叶紧裹成球形；切开后，雪白水嫩，观之可爱，可炒、烩、汆、烧，被誉为“菜中王”。
白菜，在玉雕行业中被赋予了很多吉祥的意象。它谐音“百财”，有聚财、招财、发财、百财聚来的含意；玉雕白菜的第二个寓意，取自白菜的颜色和外形，寓意清白。目前，玉雕白菜常见的有两类，一类为纯白料雕琢而成，如和田玉里的白玉、方解石(阿富汗玉)、石英岩等制成；另一类白绿相间或绿色的玉料，如碧玉里的“白加绿”、翡翠、岫岩玉、独山玉等。纯白的玉雕白菜，表示洁身自立、纯洁无瑕；白绿相间的玉雕白菜，则暗指收藏者两袖清风、做人清白。
玉雕白菜，常常以“组合”身份出现，寓意各有不同。例如，为表达谐音“摆财”之意，玉雕白菜旁边会有元宝；玉雕白菜上雕刻蜘蛛，则多了一份“知足常乐”的意向；如果旁边再有一个葫芦造型雕件，则多了“福禄”的好兆头……
文物中常见玉雕白菜的踪迹。北京故宫博物院有一件清乾隆时期的青玉白菜花插，高23厘米，宽8.8厘米，厚7.8厘米。青白玉色泽上比白玉的颜色多了一层清灰调，它身姿直立挺拔，几片叶子各有分寸地卷曲下垂，增添了一抹生动气息。
古代玉石雕刻，翡翠是名副其实的“后起之秀”，清代翡翠俏色玉雕作品开始兴盛。因为翡翠常见白绿相间、黄中带褐等变化多端的俏色，很适合玉雕白菜，展现白菜从鲜嫩到成熟再到打蔫等不同状态。北京故宫博物院馆藏的另一件清代翠白菜式花插，高24.3厘米，口径12.8×7厘米。这件翡翠圆雕作品，呈现出一棵完整的白菜样貌，菜叶朝上，菜根为足，可见碧绿饱满的菜叶，也有挺拔直立的造型。在中部凿有一椭圆形孔，作为插花孔。与之搭配的红木底座，更显富贵，镂雕山石、灵芝和竹叶纹。这件作品，在制作上利用了材料的色彩变化，层次更加分明，立体感极强，一些叶片边缘的黄褐色更接近于自然状况。
天津博物馆还有一件清代翡翠蝈蝈白菜，长19.4厘米、宽14厘米，重约两公斤。这件翡翠白菜，仿佛被霜打过一般，颇有点“冻白菜”的味道。只见翻卷的菜叶和直立的菜根菜帮部分，青白与黄褐相间，叶脉清晰，设计简约。观其上部，玉雕师将一片翠绿色设计为菜心，又雕出一对蝈蝈和螳螂，栩栩如生。斑驳衰败的菜叶包裹着翠绿的生机，巧妙运用俏色，满满的生活气息。
台北故宫博物院馆藏的“翠玉白菜”，据说是光绪皇帝的妃子瑾妃的陪嫁品，其高18.7厘米，宽9.1厘米，厚度达到5.07厘米。皇家名匠善于利用翡翠原料上的天然颜色变化，琢碾出一片片生动自然，叶脉分明，鲜活欲滴的白菜叶子，在菜叶浓绿之间还停留了两只蝈蝈，有祝福国家富足、家庭合美之意。这件“翠玉白菜”不仅成为了台北故宫的代名词，也是台湾显著的文化标签，据悉曾被估出数亿元的天价，堪称无价之宝。
玉在中国属于极其贵重的材料，人们常说“黄金有价玉无价”。玉所蕴含的所有美好的愿望和寓意，让其成为中国传统文化的载体而经久不衰。当观赏到惟妙惟肖的白菜玉器，总会让人产生诸多感想。
