水线其实是一种纤维柱状,成分为透闪石,只是它的透明度和硬度都较四周的玉石更高,因而体现出不一样的质感,因它呈线头分布,被称为“水线”。绝大多数水线内眼可见,有些水线则只有在强侧光的才能看到。
一般来说,青海料里的水线比较多,而且往往交叉纵横甚至连成一片。这也是青海料的结构特征之一。水线在和田籽料、和田山料、俄料、青海料里都有,但在青海料里多一些。
水线与玉筋有些相似,但本质上还是不同的,水线是直线或近似直线,玉筋则常常有打节或盘旋状。
大多数时候水线被认为是瑕疵,降低玉石价格,水线会被去掉或用工艺掩饰起来。水线肯定会影响和田玉的价格。一般来说,水线越少,价值越高,但是也不能非常绝对的来看待这个问题。
总之,传统上对水线要求不是那么苛刻,绝大多数时候,水线是降低和田玉价格,但也有例外之时,如果说水线分布很有特征,自然成纹,再经过雕师巧妙处理,可以说是化腐朽为神奇,业内有不少类似化瑕为瑜的玉器。