清代仿古玉器复杂多样，从新石器时代至清代出现过的玉器，都是刻意仿制的对象。仿制古玉首先要寻找与出土玉器相类似的玉料。因为古玉长期埋于地下，玉质会受到不同程度的浸蚀，而且有变色和骨化现象。民间多用带有斑点、绺道、瑕理的杂质玉或石质化重的劣质玉，颜色以杂色、石色和暗黄为主，以求达到乱真的效果。而宫廷仿古多用较纯的青玉和碧玉，采用人工沁色等方法仿古。
汉唐以来的玉器，较精致者多以和田羊脂玉制作，因此清宫内仿古玉以脂玉为玉材的很多，而且制作也很精致。清代仿古玉做旧的方法有以下几种：一是染色，主要有琥珀色和血色两种。古玉长埋地下，受浸蚀后呈暗黄色，故以琥珀染玉以仿之。据古玩家称，墓葬中古玉受尸血浸蚀而变成暗红色，因此在仿古做旧时常染以赭红色。
二是烤色，即用火烧成的颜色。主要为掩饰瑕绺和仿制土沁所形成的黄色斑块。三是利用玉皮色深质糙的特点仿制旧玉。四是用腻子做出假沁色，有黑、赭、土黄等。仿古玉的产生和发展，是同当时经济、文化条件相联系的，在一定程度上反映了当时的艺术风貌。玉工在创作中充分利用了智慧和技巧，制作出有着古色古香隽永格调的古玉。因此，仿古玉在中国玉器史上独树一帜，具有特殊的地位。
古人赏玉不仅在于把玩，还有一个鲜为人知的功用，佩玉能使人的行为举止有节度、高雅。原来，古人服饰有两套相同的佩玉，腰的左右各佩一套，每套佩玉都有丝绳系连着。上端是一枚孤形的玉叫珩，珩的两端各悬着一枚圆形的玉叫璜，中间缀有两片玉，叫做琚和，两璜之间悬着一枚玉叫做冲牙。走起路来，冲牙和两璜相撞，发出铿锵悦耳的声音。如果佩玉之人的行为举止过于夸张激烈，那么冲牙与两璜之间的相撞之声将不再是悦耳动听，而是杂乱无章。因此，雕制精巧的玉器不仅外形美观，而且显示出佩戴者的品格。“君子无故，玉不去身”，成为古人日常生活不可缺少的礼俗。
