所谓“熟”料是指和田玉籽料在河水中进化过程长，在大自然环境中形成了完美造型和优良的玉质，就好比“春种一粒粟”长成了禾苗，秋天结成稻谷，舂米后煮成糯糯的熟饭，看上去颗颗饱满圆润，油腻润滑、晶莹熟透。熟料和生料是相对而言的，一般情况下从形、色、质上去判断料的生与熟。
生的和田玉籽料就是年份不够，还没长熟就被人们开采出来了，生的料子结构松散，不细腻有石花或是棉僵，石性重，没有油脂感，看上去和手摸上去都是干干的，没有油性，透明度低。有的料子是全生的，这样的料子没有玉化好石性太重，不建议购买。
1、从玉料的外形上看
在河水的长期冲刷下，老熟的料子外形圆润，线条流畅。相比之下有的料子因为未受到河水的充分冲刷，外形生硬，有棱角感存在，因此被称为生料。
2、从玉料的皮色上看
玉皮是检验和田玉籽料的一个重要标准，籽料在形成过程中受到外界环境的影响，各种化学元素的侵蚀而形成了各种皮色，一般进化完美的玉料颜色纯正，色彩沉稳，油润感强，光泽度好。
而生料则则达不到这样的色彩美感，油润度和光泽度都不如熟料，给人干涩和沉闷的感觉。
3、从玉料的肉质上看
切开熟料以后我们会发现，它的玉质是一种暖白，温暖而不刺眼，就像煮熟的米饭和蒸熟的年糕，有着油润糯感，让人觉得内敛凝重之韵。而生料则表现出米的僵白、生硬的肉质，看上去没有熟料舒服。
一块老熟的籽料形美、皮好、肉熟，雕琢时不易崩口，容易出佳作;韧性好，把玩中不易碰碎，便于长期保管收藏;质地佳，无论是原石和还是雕件都透着和田玉的温润细腻之美感，所以一直受到藏家们喜爱和推崇。
