和田玉一直被认为是中国传统文化的重要组成部分，以玉为载体的玉文化已经在中国流传了8000多年，对国民的思想观念无疑有着深刻影响。而在过去几十年，得益于经济发展的强大推力，中国的玉石市场也取得了前所未有的大发展，特别是近几年，全国玉石交易总额每年都在以10%以上的速度在增长。
和田玉以白色为主，温润高雅，代表东方审美标准，而翡翠以绿色为主，高贵艳丽，代表西方审美标准。其次，两者的身份来源也不一样。和田玉原产地为新疆，从远古时期的“神玉”，到封建时代的“礼玉”，再发展到今天的“民玉”，和田玉的中国的文化传统可以说一脉相承。正因如此，和田玉是排在第一位的“国石”候选者。
翡翠则不一样，其原产地为缅甸，目前玉器市场上95%的商品级别的翡翠石料都来自中国的邻国，在中国人的文化认知体系里边，翡翠完全是泊来品，从缅甸输入中国不过清朝初期才开始的事，至今还不到400年。仅凭这两点，和田玉和翡翠就太不一样了。尽管两者都是中国文化哺育成长起来的“孩子”，但一个是亲生的，另一个却是抱养的。
用国际标准来看，硬度为6.5左右的和田玉一直被称为软玉，而7度左右的翡翠则被称为硬玉。在投资者眼里，和田玉尽管有着数千年的文化历史，但是其商业化程度远远比不上只有数百年历史的翡翠。仅从价格上就可见一斑。以目前的行情来看，顶级的玻璃种翡翠，出价可以高至1至3亿元，而宝石级的和田玉，最多也不过卖到几百万元。可以说，翡翠在国际市场上收藏潜力更具优势，和田玉稍逊一等。但是，从长远来看，和田玉也会越来越与国际接轨，收藏潜力也不可小觑。
