古人认为，玉是由玉液凝结而成，它能够发气，可以吞吐。中国医药名典《本草纲目》记载：特种玉石具有清热解毒、润肤生肌、活血通络、名目醒脑的功效。古代经典之一的《礼记》，对玉在医学上的价值也给予了高度评价。
花容月貌往往用来形容女子的美丽，而花和玉自古以来就是妇女美容化妆的原材料。
殷纣王时曾将北方燕地所产的一种红玉制成“燕支”，辅以白净的天然矿物特种玉石作为粉和黛，这在《神农本草》中可见其雏形。
春秋战国时，美容化妆品已达20余种，可组成“化妆史册”中最早的一个较完整的系列，《刘渭子思遗方》收录之复方就包括现今天然硅酸盐类矿石多种。
《拾遗记》等古籍对白玉、琥珀、朱砂等矿物原料的美容作用已有明确记载。那么，特种玉石是怎样使绝代佳人的红颜永驻呢?
近代高技术测试发现，特种玉石具有特殊的光电效应，在摩擦、搓滚过程中，可以聚热储能，形成一个电磁场，相当于电子计算机中的谐振器，他会使人体产生谐振。促进各部位、各器官更协调、更健康的运转，从而达到稳定情绪、平衡生理机能的作用。
此外，根据生化分析得出，有些特种玉石还含有对人体有益的微量元素，经常接触人的皮肤可以起到现在科学尚难全部弄清楚的治疗保健作用。
需要特别指出的是玉石还有镇静作用，颜面皮肤受脑神经支配，常处于紧张状态，以清凉的玉石按摩，可以镇静面部神经。民间则早有孕妇分娩时用双手握玉玉镇痛助产的习俗。
玉源于硅质玉，主要化学成分为二氧化硅。而现代化妆品中几乎都含硅，硅有防紫外线辐射，美容皮肤的作用。
