缠枝纹饰薄胎碗
“薄胎玉器”多以规矩器皿的形式出现，但也有极少的异形薄胎，称为”不规则薄胎”，制作难道则更大。薄胎作品轻巧、秀丽，薄如蝉翼、轻若鸿毛、亮似琉璃，让人爱不释手，有”西昆玉工巧无比，水磨磨玉薄如纸”之说，乾隆皇帝更是赞曰：”薄如纸而轻如铢”。“薄胎玉器”的出现很早，如唐代的玉莲瓣纹杯、明代的白玉花形杯，但这一时期器形较小、制作粗糙，且数量很少。到了清代康乾盛世时，这样的薄胎 作品才渐渐多了起来。由于乾隆皇帝的喜爱，成立的皇家御作”薄胎西蕃作”，专为皇家制作具有波斯”痕都斯坦玉”风格的玉器，这一时期的薄胎作品，造型别 致、纹饰精美、数量庞大，是玉器薄胎艺术的一次巅峰。
“薄胎玉器”的制作非常复杂，耗时耗工，对制作工艺也有非常高的要求。笔者从事玉器雕刻、设计工作十几年，现在从选材、设计、制作、打磨等几方面，谈谈自己在制作薄胎玉器中的一些体会。
选材：
“人有五德，玉分五色”。玉，无论颜色分白、青、黄、碧、墨;无论山料、籽料;无论块型大小，都可以作为制作薄胎玉器的材料。由于这类作品制作非常精细、且胎壁薄如蝉翼，所以选材要无绺无裂，纯净细腻，紧密坚韧。
实践经验告诉我们，产自昆仑山脉的玉石，最宜制作薄胎玉器作品。昆仑山玉石，属角闪石族矿石---透闪石，呈纤维结构，具有细腻、坚韧的特性，能够做细、做薄。昆仑山脉绵延数千公里，矿点分别位于和田、于田、且木、格尔木……等地，其中和田玉、格尔木玉最佳。
制作薄胎玉器的选材有别于其他品种的玉器作品，不一定越洁白的玉石越好，只要玉质细腻纯净、无裂无绺就可以，实践中发现，白玉做薄后，产品往往失温润、显苍白，而青白玉制作成薄胎玉器，尽展素雅色泽、高雅气质之美。
设计：
“玉不琢，不成器”，玉器的设计与制作用”琢磨”二字来概况最为恰当。”琢磨”不仅仅是体现雕刻的过程，同时也是创作、思考的过程。一块去皮、 去浆的顽石，如要成为一件理想的艺术作品，就必须先有一个精妙的构思，从而将最好的意韵、最美的纹饰、最俏的姿态自然地赋予玉料之中，把亮泽、典雅、优美 的形体从顽石中解脱出来，就需要精心的构思，这就是常说的”审玉”、”相玉”。
“薄胎玉器”追求一种简单而富含淳厚内涵的气质，外形不必奇异、乖张，简约、稳重就行。有着浓厚色泽的玉料，经过制作，盖、耳、足、体，一色通 透，从内壁可看见外壁浮雕的花纹，透出优雅的高贵气质。薄胎器上花纹的设计也是一个重要方面，通常以柔美的花草、规整的边饰为主;层次较多的图案不用为 宜，因为这类图案需要强调立体感，雕刻中自然会造成厚薄不均，使胎体出现颜色的差异，影响作品整体的艺术表现力。
制作：
经过精心设计，具体制作过程是白描画变雕塑，平面变立体，顽石变美玉的过程，是最有趣、最具挑战的过程。”薄胎玉器”的制作需要深厚的基本功，无论是出胚、整形、雕花、掏膛每一个环节都要求细致、谨慎，一丝一毫的差错都会造成无可挽回的结果。
薄胎的雕刻比制作其他玉器的要求还要高，技术性强，难度大，制作者必须具备娴熟的操作技术，严格的执行工艺流程。
出胚、整形过程，需要工整对称，丝毫的偏差就事倍功半;炉、瓶、壶，盖子的制作非常重要，既要整体协调，也要严丝合缝，是器皿制作的基本功;而 成对、成套的作品，则需要同时制作，盖子要可以互换，这是一种更高水准的技艺。雕花是制作中最出彩的地方，薄胎玉器的花纹精美、繁复，需要琢玉者细致入微的工作，雕琢中线条流畅，底板平整是基本功，更要通过各种技法，做出纹饰飘逸的精神来才是真正精品。掏膛，是薄胎玉器中最后、也是最重要的环节。其实薄胎 并不是越薄越好，薄得没有了玉的质感就过了。只有达到胎壁厚薄一致，胎体不留死角，厚薄度与雕花的特征相协调，才称得上是一件精美绝伦的薄胎玉器作品。
打磨：
玉器制作最后的过程是打磨、抛光，通过打磨把在玉器制作过程中留下的痕迹清除，使之表面光滑亮泽。打磨用的油石材料有粗有细，操作中遵循先粗后细的原则反复打磨至成品，上光是最后作业。
“薄胎玉器”轻、薄、飘的特性，且花纹繁复、柔美，打磨风险大，技术要求高，稍有差错，胎体容易打穿，花纹容易打模糊，所以需要更加的细致工作。薄胎玉器不抛光，以打磨为主，通过越来越细的油石，反复打磨出玉石本身的光泽。因此，薄胎玉器的打磨亦需要高超的技艺。
薄胎技艺是玉器行中最高深的工艺，要达到“在手疑无物，定睛知有形”的境界很难，要求琢玉者“艺高人胆大”，即使肉眼看不见，全凭感觉亦能操作。近年来，玉料的价格昂贵，为薄胎玉器制作更增加了难度，那种如履薄冰般的琢玉过程充满了悬念、激情与刺激。
“薄胎玉器”是中国艺术的一朵奇葩。随着我国改革开放的深入，国家综合国力的提升和人民生活水平的提高，人们有了更高的艺术追求与欣赏水平。薄胎玉器以高雅的品味，精湛的技术，别致的造型必将受到市场的青睐。
