商代的玉器制作是在新石器时代晚期玉器的基础上发展而来的，除了以砣具和桯具来制作镂空外，更以三角棱线具取代软性线具，发展出独树一帜的镂空工艺。商代玉器的镂空目的，在于突显器物的造型，镂空部位大多位于玉器的边缘，所以被收藏家们称之为“边饰镂空”。当时所使用的工具有砣具、桯具及三角棱线具三种，但是玉工会视玉器造型部位的需要，而选用一种、两种或三种工具搭配来制作透空，产生“扉棱式镂空”、“齿轮状镂空”及“L形镂空”等透空样式。
扉棱式镂空 扉棱式的镂空位于玉器的边缘，其制作方法是以砣具为主要的工具，依垂直或斜向的角度，切入玉器的边缘。由于砣具中厚边薄的特征，使砣具切口处呈现外宽内窄之状，而且因为商代的玉工常以垂直和斜向交叉运用的方式切琢器缘，砣切口处往往呈一直一斜的沿器缘交叉排列，形成对称式的扉棱。
扉棱式镂空最常出现于商代玉鸟的冠羽处、龙形玉饰的背脊处，以及玉戚或玉刀的边缘上。例如，河南省殷墟妇好墓出土的龙纹大玉刀，长33.5公分，玉质青碧，器身窄长而弯曲，刀锋向上微微翘起，刀背处以11组扉棱为饰。每一组扉棱的前后两边，皆用砣具垂直切入，所以切口处外宽内窄、边缘平直，而扉棱中间则以砣具斜向切入，形成宽浅的透空。
这种一直一斜交互出现的扉棱式镂空，还可见于同墓出土的中型玉刀上，是商代玉器的典型镂空之一。
齿轮状镂空 齿轮状的镂空是商代玉工制作龙形玉饰时，用来突显玉龙嘴形部位的方法，它的制作工具为桯具和三角棱线具两种。玉工先用桯具在龙嘴中间钻磨一个圆孔，然后以此圆孔为基点，穿入三角棱线具，呈放射状的方向，朝外拉锯。由于三角棱线具断面呈三角形的特征，使透空处呈三角形状，而环状排列的三角形镂空即可形成齿轮状的透空，最后再用砣具由外向内切入，分割上下两唇，完成龙嘴的制作。
这类齿轮状的镂空常见于商代的圆雕玉龙和片状玉龙上。例如，殷墟妇好墓出土的片状龙形玉玦，属于青黄色的玉质，局部因为白化而转变为黄褐色，龙身卷曲如环，首尾相对而不相连，背脊处雕琢扉棱式的镂空，龙嘴处则以齿轮状的镂空展现龙口大开、牙齿外露的形态，成为商代玉龙的特征之一。
L形镂空 L形的镂空也位于玉器的边缘处，是商代玉工用来突显鸟形玉饰和兽形玉饰的方法，它的制作工具包括砣具、桯具及三角棱线具。制作工序可分为以下三个步骤：首先，玉工用砣具从器缘处切入，切口外大内小、边缘平直;其次，在砣切口旁边，用桯具钻磨一个圆孔;最后，将三角棱线具穿入圆孔之中，朝着与砣切口垂直的方向拉切，即可形成L形的透空。
由于L形的镂空可以让玉器周边产生近乎垂直的方转，最能彰显商代玉器特殊的造型风格，尤其在商代玉鸟的嘴形制作上，更加合适。例如，殷墟妇好墓出土的商代玉鸟，皆作抬头挺胸、侧身站立的姿态，头上具有冠羽，翅膀和尾羽向后弯卷，单足立于腹部下方，鸟嘴部分以砣具配合桯具和三角棱线具制作镂空，形成勾转凌厉的鸟喙，是商代玉鸟的重要特征。
商代玉工以砣具、桯具、三角棱线具三种工具搭配使用，制作出扉棱式、齿轮状及L形的镂空，以突显各种器物的形象，从中可知，当时非常重视玉器造型的呈现。
