和田玉的棉,一般呈现出块状、带状、团状以及丝状、波纹状的状态,微透明至半透明的物质,通常是白色的。它的组成部分可能是钠长石、霞石、方沸石或者是液态气体等矿物,是和田玉内的杂质,属于瑕疵的一种。
新疆和田玉、青海料、俄料、韩料上都有棉,这也是天然和田玉的特征,是鉴别是否为天然和田玉的标志之一。这样的白色物质并不影响和田玉的硬度,只是量多的时候会影响它的美观度。
和田玉若是雕刻成观音、玉佛、财神爷、十二生肖等人物、动物雕件的话,白棉的存在影响不大,只要不是出现于脸部就可以了。雕刻师在构思图形的时候会有所注意,而且有足够的空间避开这种情况。
一般来说,青海玉里棉较普遍一些,一般青海料的棉是孤立较大的点棉居多,而新疆山料以极细小密集点棉居多。至于棉是如何形成的,各类专家说法不一。
大多数的棉,仅凭肉眼就能看到,但也有一点细小棉点深藏在玉的内部,仅凭肉眼在自然光线下难以发现。只需要打灯透光,就可以鉴别出来。