迟到的人生机遇，开启“拓宝”之门
“我从事艺术原来是生活所迫，没有生活的压力之后，其动力就是对工艺美术的无限热爱和追求，对艺术的永不满足拼搏进取。”说起初入玉雕之路，吴元全感慨万千。
1985年，对于苦苦求学不止的吴元全来说，应该是一次迟到的人生机遇。一直为自己没有受到正规高等美术教育而遗憾的吴元全，凭着日积月累不断学习的文化知识和绘画基本功底，终于如愿走进西安美院这所高等艺术殿堂。在西安美术学院，吴元全深知学习机会的珍贵和来之不易，他充分利用一切时间如饥似渴地刻苦学习。功夫不负有心人，由于他的发奋努力，又得以受到名家刘文西、刘保申的指导，他的绘画水平得到了突飞猛进的提高，对美术理论有了更加系统深刻的理解。毕业之后，他被分配到南阳市玉器厂工作——命运从此为他开启了一扇更加精彩的大门。
推陈出新，打造玉雕“常青树”
二十世纪九十年代初，已经走上企业领导岗位的吴元全敏锐的意识到，改革开放，玉雕行业必然会迎来一个蓬勃发展的新时期。为了使玉器厂适应市场需求的变化，吴元全锐意改革。1989年，吴元全力排众议，投资扩建了玉器厂展销厅，加快研发新产品，不断推陈出新，在全国各大城市设立销售点，逐步建立的经营网络体系，大力开辟国内外市场。2004年，完成改制的玉器厂成为南阳市拓宝玉器有限公司，企业发展更加充满活力，产品远销欧美、东南亚、日本、韩国等三十多个国家和地区，经济效益继续处于全国玉雕行业领先地位，被誉为玉雕行业的“常青树”。
十几年前，在人们普遍还没有意识到玉器产品的品牌价值时，吴元全又先行一步，申请注册了“拓宝”商标并大力宣传，经过多年精心培育使“拓宝”品牌顺利通过国家质检总局审核，成为河南省唯一获得原产地标示保护的玉器品牌。
精品问世，登临艺术巅峰
玉雕本身就是美术和工艺的一种完美结合，每一件产品的灵魂都首先来自于设计者的巧妙构思。1990年，吴元全设计的“彩玉十二生肖”，获得轻工部中国工艺美术百花奖;1996年他指导制作的巨型玉雕“卧龙出山”集玉雕、人文、历史、书法等艺术于一体，取材于三国时期发生在南阳的3个最有影响力的历史故事：“徐庶回马荐诸葛”、“三顾茅庐”及“火烧博望败夏侯”，三个故事紧紧相连，步步紧扣，刻画了三国初期曹、刘相争的一段威武雄壮的历史画卷。这件用独山玉雕刻而成的优秀作品，匠心独运，俏色巧用，气势雄伟，精妙绝伦，在玉雕界产生深远影响，获得1996年河南省玉雕精品奖。特别值得关注的是，1999年，吴元全亲自挂帅，领导设计制作了河南省赠送澳门特别行政区礼品——南阳玉雕“九龙晷”。这件长1.99米、宽1.10米、重0.5吨的稀世珍宝，设计新颖独特，构思巧妙：九条形神兼备、栩栩如生的盘龙，相互缠绕，动态各异，中间是一个古代的日晷，象征中华民族九九归一。
一件件玉雕作品的精彩问世，让吴元全一次次登临艺术高峰。但是，他对艺术的热爱和追求永无止境：“对于做企业和做艺术，我没有刻意追求什么，一切都是在无意之间。我靠艺术立身，最主要的是工作太投入，干什么事都想把它干好。我想，无论现在怎么辛苦都比不上我当初在农村辛苦。艺术给了我今天，我将永不止步。”在设计制作产品的同时，吴元全还在一刻不停的进行着更深层次的工艺美术理论探索研究。尽管早已身为企业领导，他依然保持着几十年前流浪街头卖画谋生时的习惯，长年笔耕不辍，潜心钻研创新。
中国玉文化源远流长，博大精深，随着社会经济、文化的发展，玉文化将得到更好的发扬和传承，吴元全说，他将把自己的专长，奉献给玉雕事业，赋予玉石永久的艺术生命力。
