明初 白玉镂雕“麻姑献寿”珮
我国玉文化历史悠久，但玉质人像却十分鲜见。这些玉质人像以平面雕刻技法制成，多数为人头像，以透雕手法表现其轮廓，以阴刻技法表现其细部。玉雕人像是原始生活的写照，也是社会意识形态及风俗在艺术领域的折射，同时也反映了史前人浓厚的宗教意识。
我国史前时代的几件人体全身玉雕像，是在安徽含山县凌家滩原始文化墓地发现的。这些玉人人体比例匀称，造型优美，展现了江淮地区原始先民的面貌和风采，具有较高的欣赏价值。
不同时期的玉雕人物
商周时期，这一时期的人体玉雕种类和造型，比原始时代要丰富得多，除少数为扁平侧身像外，其余均为圆雕头像和圆雕全身像，基本造型也都是圆柱体。工艺上有圆雕和浮雕之分。最早见于新石器时代，殷商时期也较为流行。
春秋纹饰，在西周晚期出现互相勾连的基础上，又出现了卷曲相连的纹饰，布局满而密，不留空白。
战国玉器，刀工精细，器物边角垂直锋利，磨工精良，器物表面，尤其是阴线槽内光泽强烈，孔洞内壁匀称光滑。
春秋战国时期的玉人佩，脸形接近西周风格，但发型截然不同;身上的纹饰精美细致，似小蛇在相互盘绕，都呈“S”形。
汉代玉器，物的做工特点是善于运用阴刻线，线条豪放，但没有战国时代的做工精细。器物棱角琢磨圆滑，穿孔器物的孔洞内壁往往不够光滑，常留有拉丝锯切割痕迹。这个时期的人物形玉佩，较常见的有两种：玉舞人和玉翁仲。
唐代玉器，以飞天为代表，飞天下有云纹衬托，身体弯曲度大，挺胸昂首，肩披彩带，身着长裙，手托花苞鲜果，双手向前。唐飞天玉人早期多为侧面形象，晚期出现后面形象。玉飞天为唐代首创并盛行的一种纹饰。
宋代玉雕，出现了一种世俗化倾向，最典型的是玉雕童子，在传世品中数量极大。形状—般多大襟中式衣服，外加以襟坎肩和肥裤，手执荷花，这是宋代最流行的题材。
元代玉人，的主要特征是开脸像猴脸，它是用粗阔的阴刻线勾勒出眉、眼睛、嘴和鼻子，线线相连。特别要指出的是元代在刻划眼睛时出现了眼珠(用一短阴线在圆弧形的眼内表现)，这是其它年代少见的特征。此外其眼梢部位是圆形的，而宋代的眼梢呈尖形。
明代盛行吉祥构图，如麒麟送子、婴戏等，有图必有意，有意必有祥，以人为主的题材，多戏剧、故事人物和以名人画字画稿作题材，且喜题写名人诗句和福、寿等字样。明代玉器刀工粗壮，浑厚有力，出现了浮雕、镂空做工，还有双层甚至三层的镂雕。
清代人物玉佩多种多样的，人物形象有老翁、童子、仕女等，内容有太白醉酒、童子戏猫、童子逗狗、骑马打鼓及布袋和尚等，其人物有立式、蹲式和坐姿，形象生动，神态逼真，为历代所不及。
