在中国，一般文化人大都喜欢有一定历史年纪的物品，因为从里面能品出岁月沉淀所带来的厚重，从而拓宽想象并启迪智慧。和田玉形成已有亿万年，是不折不扣的老古董，即便如此，玩家仍把籽料分为“老料”和“新料”，今天就分享下如何分辨它们的不同。
籽料的“老”与“新”，受先天因素和后天因素双重影响。先天因素是指籽料的“妈妈”山料形成时，由于环境因素多变，使得不同山料在结构、颜色、纯度、密度、透度、硬度等方面有所差异。例如且末的糖白料玉质一般较温润且细腻，而于田的山料则白度好，却略显水嫩且容易起性。
这种先天的因素当然会影响到籽料的特性，因而籽料中有些料子显水嫩，有些则厚重。业界习惯把厚重的籽料称为老料，把水透的成为新料。
料子的新老并非一成不变，河水的养护与矿物离子的沁入就能悄悄改变料子。昆仑山的雪水有着神奇的功效，处在其中的籽料会不断的被养护和洗涤。
首先是形状慢慢变得圆润，其次是毛孔开始变得均匀，然后是油润度开始越来越好，最后是皮色的慢慢形成。所以一个老的籽料，形状首先要圆润，不一定是鹅卵石状，但其边角要圆润，如果一块籽料有明显的棱角和断层，则说明料子被沙石冲刷的时间不够。
籽料在受到水与沙子长久冲刷时，其表面的毛孔会变得均匀。这是一种自然打磨下的“均匀”，这种均匀要用心体会。随着时间推移，浸泡在昆仑山雪水中的籽料，润度在慢慢增强。虽然这种观点听起来有些像唯心论，但玉界的很多玩玉老玩家都发现了这一现象，并通过实例佐证。所以，老料的油润度一定是很好的。
最后再说说皮色，籽料形成过程中，其周围的矿物离子会慢慢渗透沁入到籽料内部，一般来说时间越久，籽料的皮色越浓。大多数皮色是受铁离子致色形成，所以色系多为红、黄、褐色，玉界流传着“千年红皮，万年黑皮”之说，也印证了黑皮料其形成时间更为久远。因此有着浓郁的皮色的籽料往往会被默认为是“老料”，行家也通常会使用“老气”一词来描述。
当然，并不是说皮色淡的料子其年度就短，这与料子所处的环境也有关系。比如油库料，其皮色就浅淡一层，又称为“铅灰皮”，初期被认为是假皮色，但经过深入研究，确认其是真皮料子，这就是其特殊的致色离子的因素造成的。
总结，籽料中的老料一般具备“圆润”“温润”“老气”“老熟”特征，其中除了“老熟”特征跟先天形成有较大关系外，其它一个因素大都是在时间作用下“水”和“矿物离子”共同作用的结果。
老，有着衰老，衰退之意，同样又有着沉淀智慧的意思，玩玉人之所以喜欢“老料”，或许更是喜欢大自然与时间沉淀下的哲学。
