和田玉在我国有着几千年的悠久文化历史，在古代和田玉是只被皇孙贵族拥有，是权利和财富的象征。乾隆皇帝对玉器的痴迷可以说是前无古人，对中国玉石文化的贡献特别大，大力推广玉器的发展，也是在乾隆时期，玉器之风在民间也比较盛行。在故宫博物馆，藏玉多达三万多件，一半都是清朝乾隆年间制造，精美华丽。
乾隆年间，玉器的种类丰富，制玉水平高超，工艺精美华丽，为此专门开设了两处制玉中心，凡是进贡的玉材乾隆皇帝都要亲自过目，关于玉器图饰的设计乾隆皇帝也会给出自己的意见，甚至玉器底下的木托都要一一审核。
各地官员深知乾隆酷爱玉石，每年进贡都不会少美玉，有的官员甚至买回高于市场价几倍的玉石来讨得乾隆的欢心，这也可以看出乾隆皇帝对玉石的痴迷程度。
也正因为乾隆皇帝爱玉成痴，清代的玉器做工之精、种类之多、数量之大，都是历史上任何一个朝代不能相比的，当时京城集中了各地的玉雕名家，因此，制作出了一大批的精美玉器。
到了慈禧这一时期，翡翠兴盛起来，慈禧对翡翠的喜爱可谓是空前绝后，在她居住的地方随处可见翡翠，杯碗茶盏都是翡翠制成，发饰也都是由翡翠和其他珠宝镶嵌串连而成，手上经常把玩一颗翡翠白菜。
因为慈禧对翡翠格外推崇，所以翡翠一时间变成清朝最受欢迎的玉石，大臣们都以得到一块种水好的翡翠而感到无上的荣耀。慈禧对翡翠是相当重视的，一生把玩、收藏的玉器能装满3000只檀香木箱，足可以看出慈禧太后对翡翠的喜爱程度。
