中国当代玉雕工艺,从大的流派来说,可分为南北两派。
北派以北京为代表,涵盖辽宁、天津、河北、部分河南、新疆等北方各省市,南派则包括长江沿岸及以南地区,包括以上海为代表的“上海工”,以苏州为代表的“苏州工”,以扬州为代表的“扬州工”,此外还有“广东工”和“福建工”。
北京玉雕的技艺源远流长,深厚精湛,在制作上量料取材,尤以俏色见长。雕刻十分注重造型,具有宫廷艺术的风格。总之北京玉雕不仅色润形美,能保存千年万载,因此深受到收藏爱好者的喜爱。北方工艺多用简练刀法表现,通常在玉石上留出较大面积,形成“疏可跑马、细不透风”的特点。
南方工艺细腻,重细节部分的逼真精细,特别表现在玉器摆件上。真正贡献在于“海纳”和“精作”。它集绘画、雕塑、书法、石刻等艺术为一身、主要是好看的部分都保留了下来。
南方工向来“不惜好料”,为了一件精品可以牺牲不必要的部分。而北方工多“惜料”,尽量保留玉料的完整。从艺术角度讲,南方工更求极致、完美。但由于和田玉材料的逐渐减少,大部分收藏者以称重来作为衡量玉雕的标准之一,令南方工艺师们也逐渐关注这个问题,借鉴北方工的特点。