北魏郦道元《水经注》载：“南阳有豫山，山山出碧玉。”南朝陶弘景说；“好玉，出蓝田及南阳。”和氏璧是历史上著名的美玉，被奉为“天下所共传之宝。”
独山玉原石
和氏璧与独山玉
早在1988年就有学者提出了和氏璧可能是独山玉的观点。这就不得说说和氏璧的故事。关于和氏璧的最早记载，见于《韩非子》、《新序》等书，并且情节大致相像。
话说东周春秋时，楚人卞和在荆山见凤凰栖落青石之上（古人曾有“凤凰不落无宝地”之说），于是他将此璞石献给楚厉王，经玉工辨识认为是石块。卞和以欺君罪被刖左足。楚武王即位，卞和又去献 宝，仍以前罪断去右足。至楚文王时，卞和抱玉痛哭于荆山下，哭至眼泪干涸，两出血泪。文王甚奇，便命人剖开璞石，果得宝玉，经良工雕琢成璧，人称“和氏璧”。见《韩非子•和氏篇》。
楚相国昭阳，灭赵败魏，威王将和氏璧赏赐昭阳。
一日，昭阳率百余宾客游览赤山，席中应众人之请，出璧传视。其时山下深潭有丈许长大鱼及无数小鱼跃出水面，众人争睹奇迹，及至散席，发现和氏璧不翼而飞。当时未发迹的张仪，正在昭阳门下，众人怀凝“仪贫无行，必此盗相君之璧，共执张仪，掠笞数百”，后来张仪入秦为相后也还以报复。但和氏璧终无下落。此案至今无解。
当代独山玉刘晓波作品《盛世颂歌》
赵国太监缪贤偶然以五百金购得和氏璧，赵惠文王闻讯，将璧占为己有。秦昭王闻之，“遗书赵王，愿以十五城请易璧”，当时秦强赵弱，赵王恐献璧而不得其城，左右为难。蔺相如自请奉璧至秦，献璧后，见秦王无意偿城，乃当廷力争，宁死而不辱使命，并以掷璧相要挟，终致秦王妥协，得以“完璧归赵”。数十年后，秦灭赵，和氏璧终于落入秦国。秦赢政统一中国，称“始皇帝”。命宰相李斯以和氏璧作皇帝玺，命丞相李斯篆书“受命于天，既寿永昌”八字，形同龙凤鸟之状，咸阳玉工王孙寿将和氏之璧精研细磨，雕琢为玺。代代相传，因此称为“传国玺”。
首先，独玉的主要矿物成分是斜长石，外表极易风化为“璞”，而和氏璧之所以开始未被“玉人”认出，就是外面包的璞在“作怪”，所以它极似独玉；其次，有史书记载和氏璧为白玉，而独玉就有白色品种，且为最上等玉料；再者，独玉以色带产出，即一块独玉正面看是一层白玉，而侧面看则可出现带状分布的白玉、绿玉、紫玉等。由此，“恻碧，正白”记载之谜亦迎刃而解；另外，卞和生活的时期，国土分争，疆界森严，楚国的都城位于现在南阳市淅川县，因在楚之前独玉就已开采，宛城为楚国重镇，卞和又是楚国人，且为平民，加之地利，得独山璞玉可能性最大。
煌煌巨作：渎山大玉海
在北京北海团城承光殿前的玉瓮亭中，陈列着一件硕大的玉雕，每天向千万游人展现着它雄伟壮丽的风姿，这就是举世闻名的“渎山大玉海”。
渎山大玉海是一件巨型贮酒器，是元世祖忽必烈在1265年令皇家玉工制成，意在反映元初版图之辽阔，国力之强盛。
渎山大玉海的制作，继承和发展了中国琢玉工艺上“量材取料”和“因材施艺”的传统技巧，在俏色方面也有独到之处。它是由一整块黑质白章的椭圆形大玉石精雕而成，玉质斑驳变幻，玉瓮内部掏空，空膛深55厘米，体外周身饰波涛汹涌的大海图案，下部以浮雕加阴线勾刻的手法表现旋卷的波浪，上部以阴刻曲线勾划漩涡作底纹。 周身浮雕没于海浪波涛中的龙、鹿、猪、马、犀、螺等，形体各异，神采倶佳，制作采用浮雕和线刻相结合的表现手法，既粗犷豪放，又细致典雅，动物造型兼具写实气质和浪漫色彩。
渎山大玉海是一件里程碑式的作品，它代表了元代玉作工艺的最高水平，也预示了明清时代又一个玉作高峰的到来。元代的渎山大玉海，重达3500千克，是中国现存最早的大型玉器，鲜有出其右者，且在历史上流传有序，元明清三代都有历史记叙，承载的历史记忆非常丰富。大玉海从广寒殿到团城，也间接反映了北京的历史变迁， 综合考虑，可以作为镇国玉器之首。
渎山大玉海的材质一直是历史之谜。“沧桑渎山大玉海，我本南阳独山玉”的鉴定结果被媒体公之于世，极大地提升了独山玉的地位。
北京团城公园内的玉瓮亭
渎山大玉海
渎山大玉海局部
近代独山玉的辉煌成就
1999年，河南省政府选定南阳独山玉雕《九龙晷》作为送澳门的礼物，其精湛的艺术水平，丰富深邃的文化内涵，得到了国务院和澳门特别行政区的高度赞扬。近几年大量的独山玉优秀作品出现在“天工奖”、“百花奖”的领奖台上，赢得了广泛的好评。独玉编钟系列，全套共3层，35个编钟，音质悠扬清雅，不但表现了玉器传统的外在美、文化美，更展现了玉之声美的本质特性，填补了我国玉雕和民族乐器的一项空白。省音协主席、国家一级作曲家周虹在对南阳全套玉 制乐器进行音质、音准鉴定后兴奋不已，连说：“无可挑剔！”
河南省人民政府赠送给澳门的独山玉《九龙晷》
当代独山玉经典作品《大唐飞歌》 （玉神公司张克钊作品）
当代独山玉经典作品《纸飞机》 （玉神公司张克钊作品）
当代独山玉经典作品《心路》 （玉神公司张克钊作品）
当代独山玉经典作品《霞光映翠峰》 （玉神公司侯庆军作品）
当代独山玉经典作品《溪云行旅》 （玉神公司侯庆军作品）
独山玉国家标准的颁布
2015年5月15日，中华人民共和国国家质量监督检验检疫总局和中国国家标准化管理委员会发布了《独山玉命名与分类》国家标准(GB/T31432—2015)，该标准于2015年6月1日正式实施。
《独山玉命名与分类》国家标准是由河南省地质博物馆、河南省珠宝玉石首饰行业协会、南阳市国土资源局共同起草，历时5年，反复探讨研究，不断修改完善，于2015年4月27日通过全国珠宝玉石标准化技术委员会组织的评审会严格审查。
继和田玉、翡翠玉种之后，独山玉国家标准的问世，极大了提升独山玉在宝玉石界的地位。独山玉国家标准内容科学严谨、特色鲜明，具有广泛性、实用性和可操作性，具有自主知识产权，对我国进行独山玉的分类及鉴定具有重要指导意义，填补了珠宝玉石行业长久以来独山玉分类标准的空白，将有助于规范市场行为，合理开发利用和保护日益珍稀的独玉资源；并大幅提高独山玉在国内外市场的知名度、影响力和竞争力，积极促进独山玉产业健康有序发展和玉文化的推广。
独山玉国家标准新闻发布会
中国玉学会会长杨伯达先生（原北京故宫博物院副院长）曾对独山玉作过这样的评价：“独翠、独厚、独秀、独步”，说的是南阳独山玉为天下美玉，得天独厚，一支独秀，可以独步天下。
