独玉，又名独山玉或南阳玉，是中国四大名玉之一。因产于河南省南阳市的独山而得名。独山玉色泽鲜艳，质地细腻，透明度和光泽好，硬度高。独玉的色彩丰富、分布不均、浓淡相间，同一块玉石中常因不同的矿物组合而出现多种颜色并存的现象，是独玉的主要特色。
独山玉的硬度与和田玉不相上下，多为6.0—6.5摩氏，由斜长石、黝帘石等多种矿物组成，呈玻璃光泽，部分油脂光泽。微透明至不透明，少数透明。坚韧致密的质地，丰富的色彩为雕琢各类工艺品提供了充分发挥的空间，并且最适宜制作“俏色”玉器，史料考证记载，独山玉雕始于夏商；殷墟的商代古墓就有许多独山玉器出土，盛于汉唐，精于明清。20世纪50年代以来，很多独山玉玉器也成了驰名中外的艺术品。然而，这样一种历史悠久的玉种，在大众心中的认知度却远远不及和田玉，而之所以会这样，原因也是多方面的：
独山玉原石 色彩斑斓
第一，独山玉本身的资源性质决定了它的产业做不大。独山是方圆5平方公里的孤山，且独山玉是矿藏，是地下资源，独山上的大家见到的石头不属于独山玉。资源储藏量多么有限可想而知；精品独山玉又只占不足10%的比例，这样，大众见到精品独山美玉的机会其实并不多。
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第二，上世纪90年代以前，精品玉料（特别是天蓝料）相对还多的时候，因为当地经济落后，大家急于赚钱，对独山玉进行了破坏性的开采，制作又粗糙，资源因此浪费太多。那个时候，很多人是放下锄头就拿起刻刀，根本没有受过专业的培训和指导，完全不讲究质量。大家急于脱贫致富，什么好卖就做什么，而且大量复制生产，把市场做坏了。
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第三，在市面上能看到的真正具有代表性的独山玉玉雕，也就是具有思想性、艺术性的作品太少；大师级精品露面的机会也不多，制作过程中好的有特色的就被当地被玉商，官员和收藏家收购了，很少在市面上做展示。
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第四，镇平有个独特现象，就是50%的从业人员“跑玉货”。所谓“跑玉货”是指做玉器流通的人把家乡的东西拿出去推销，或者摆地摊，或者转卖给外面开店的生意人。尤其要指出的是，南阳附近还产出几种大理石，比如“重阳石”、“鲁山绿”，这些彩石并非玉石，但“跑玉货”的这些人由于缺乏玉文化知识，对独山玉又了解不够，也不排除为了获得更多利益的动机，他们把用这些“重阳石”、“鲁山绿”做的东西统统说成南阳玉，致使消费者误把这些大理石当做独山玉，进而以为独山玉是一种质地接近大理石的、很差的玉料。
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第五，南阳玉雕在文化底蕴、内涵的挖掘和创造上，在对外宣传上做的还都不够，2000年之前几乎是空白。2000年之后，尤其是借助“天工奖”的影响力，独山玉才慢慢被更多人们了解。
其实，一个玉种是否能被大众认知和喜爱，很大程度上，需要依赖好的作品。近年来，随着南阳一些玉雕人的不懈努力和开拓探索，一批以乡土生活、田园情趣为艺术母题的优秀作品引起了业界的广泛瞩目，也使越来越多的人们重新认识了独山玉独特的美感。
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但愿将来，独山玉能在更多玉雕人才的创作中大放异彩，以更惊艳的面貌被更多人群接纳和喜爱，在中国当代玉文化的发展进程中，留下浓墨重彩的一笔。
