薄遏片刻铢,轻于举鸿毛,在手疑无物,定睛知有形。”这首诗是清朝乾隆皇帝写的,描绘的是薄胎玉器的精美和轻巧。据说,乾隆皇帝非常喜欢薄胎玉器,但因为其成功率低,所以每成功一件,乾隆皇帝就作诗一首。
“薄胎工艺”以其柔美与气度的极好融合,成为玉雕器皿件最具代表性的艺术形式。但在渐成气候的作品中,造型与纹饰的相类也渐渐令人有“审美疲劳”之忧,大胆突破了玉雕薄胎工艺惯用纹饰的束缚,把一个充满现场感的动态瞬间,施以现代艺术的设计理念,表现在凝固静止的玉器之上,传达出“动和静”、“金与石”的相衬之美,这在当代玉雕艺术设计理念上,是一个重要的跨越。
薄胎玉器大多是炉瓶器皿,因其玉壁薄如蝉翼而得名。历史上,薄胎玉器的发展经历了两次中断。相传成吉思汗西征时,将西域的薄胎玉器和工匠带回来,一度十分盛行。但这代工匠没有再培养新人,他们去世后,这项技艺就断了。直到清代,乾隆皇帝偏爱这种风格的玉器,专门成立了薄胎西番作。薄胎玉器的制作工艺复杂,耗时耗工,乾隆去世不久,这种工艺再次失传。直到上世纪30年代,北派宗师潘秉衡致力于研究恢复这项工艺。
薄胎工艺学术上称为“痕都斯坦工艺”。痕都斯坦位于印度北部,包括克什米尔和巴勒斯坦西部,其玉材多为南疆和阗玉、叶尔羌角闪石玉。这些玉器很有地方文化特色,有的在器壁上镶嵌金、银细丝及红、绿、黄、蓝等各种宝石或玻璃,装饰花纹多为植物花叶,以茛苕、西番莲和铁线莲为主。除了这些装饰手法,还采用消磨技术,胎体透薄,有“玉工巧无比,水磨磨玉薄如纸”之说。
做薄胎玉器必须要用到一种叫掏膛的工艺,在古代这是一门绝技,有的将玉料掏空后,玉壁最薄处厚度只有一二毫米。据说,玉雕师挖出多重的玉料,买家就得支付多重的黄金。由此可见其工艺价值之高。
做薄胎玉器用料非常讲究,一般选用青白玉,而且质地必须非常缜密,不能松散,不能有裂,因为机器旋转过程引起的震动,可能在薄的时候就做漏了、炸了、冰裂了,因而十分难得。
当代中国玉雕大师、中国工艺美术大师们擅长于雕炉瓶器皿,擅长于雕宫廷派的一些器皿造型,尤其是著名的北派宫廷派大师、玉雕技巧继承明清宫廷玉雕的精髓,并赋予新时代的审美风尚。
薄胎精品因其工艺复杂,做工精致,难得成功,其艺术价值和美学价值都得到行家和收藏者的广泛认可。
薄胎作品轻巧、秀丽,薄如蝉翼、轻若鸿毛、亮似琉璃,让人爱不释手,有“西昆玉工巧无比,水磨磨玉薄如纸”之说,乾隆皇帝更是赞曰:”薄如纸而轻如铢”。薄胎技艺是玉器行中最高深的工艺,要达到“在手疑无物,定睛知有形”的境界很难,要求琢玉者“艺高人胆大”,即使肉眼看不见,全凭感觉亦能操作。薄胎技艺是中国艺术的一朵奇葩,是玉雕中很高深的工艺,多以规矩器皿的形式出现,但也有极少的异形薄胎,称为不规则薄胎。薄胎作品轻巧、秀丽,薄如蝉翼、轻若鸿毛、亮似琉璃,让人爱不释手,有“西昆玉工巧无比,水磨磨玉薄如纸”之说,乾隆皇帝更是赞曰:“薄如纸而轻如铢”。