文房四宝，即笔、墨、纸、砚，它是中国独有文书工具，开创和传播了东方最具魅力的书法和绘画艺术，在中华民族的发展史中占有重要地位。虽然在今 天已经逐步失去了其作为器具的使用价值，但它却在艺术品拍卖市场上显现出勃勃生机，变成了收藏品，延续着千年文人的文化追求，和现代人对于古代文化的敬仰 和崇拜，文房四宝：笔墨纸砚。
笔毛
笔是我国传统书法的重要工具，可以说，汉字书法是毛笔发展的产物。中国的毛笔历史悠久，据考古发掘的资料表明，远在仰韵文化遗址的彩陶上的花 纹有一些就是用毛笔绘制的；春秋战国时期各国都普遍使用毛笔，楚国叫“聿”； 吴国叫“不律”；燕国叫“弗”。到了秦代才正式定名为“笔”，并且一直沿用至今。据资料记载，1954年长沙左家公山古墓中出土了一支战国时期的毛笔，从 发掘情况来看，古今毛笔的结构差不多，只是制笔的材料不同罢了。
由于毛笔不易保存，古笔的存世量稀少，因此毛笔的价值其实很高。2000年北京翰海一支明万历竹刻人物毛笔以7.05万元成交。2004年北京 翰海一支明万历竹刻花卉纹毛笔最终成交价为60.8万元。2008年嘉德秋季拍卖会上，一支明万历竹刻花鸟纹毛笔，更是以103万元的高价成交。
墨
墨是用于书画的黑色材料。它与毛笔差产生于差不多的时代，殷商时代的甲骨文中已有类似的墨迹，不过那时的墨只是一种天然石墨。
我国人工墨大约始于战国时代，从那时出土的竹木简来看，那时墨的质量已达到了一定的水平。随着汉代制墨规模的扩大，制墨作坊的规模也越来越大。 三国时的书法家韦诞是我国记载的最早的制墨名家。随着时间的推移，到汉魏以后，制墨技术越来越发达，到宋朝徽州成了全国的制墨中心。这里产的“徽墨”名扬 天下，制墨名家辈出胡开文、曹素功，至今仍声名不衰。
对于普通投资者来说，可以考虑上世纪九十年代后的新墨。据书法家介绍，收藏者可以选择一些名家商品，比如 “曹素功”墨等，通常市场价格在数百元至千元之间。
纸
纸是一种重要的书写材料，它是用植物类纤维加工制作而成。在没有纸的古代，人们把文字刻或书写在龟甲、兽骨、竹片、绢帛上。随着时间的推移，社 会的发展，这样的书写材料显然不能满足社会发展的需要。西汉时期发明了造纸术，东汉时期蔡伦对造纸术的改进，为我国造纸业的发展，开拓了广阔的前景，宋代 以后，造纸技术日益提高，纸的品种也越来越多，纸张质量也得到大幅提高。
老纸的价值在2011年的保利拍卖会上，干隆三十年的洒金发笺纸以10.64万元的高价成交。有收藏者介绍，干隆年间老纸的高价拍出已不是新鲜 事，因为古籍专场中的老宣纸拍卖结果往往都是动辄数万元。据书法家介绍，不仅是清代民国时期的宣纸价格大涨，就连上世纪八九十年代生产距今不到30年历史 的宣纸，一刀（即100张）价格也至少要在万元以上。
砚
砚又称为砚台、砚池等，它是磨墨不可缺少的工具，砚一般是用石块或是耐磨材料制作的。
砚的生产年代，目前尚难确定。从考古资料记载，新石器时代就有了研墨工具。但据《西京杂记》中的相关记载，砚是始于汉代，主要是用瓷、陶、瓦等 材料制作；外形如同盘子。磨墨不是直接用手拿墨在砚上磨，而是另用一块研石，将墨压在砚台上研磨。到了唐朝，随着制砚技术的改进，就出现了石砚，并出现了 名盛天下的端砚、歙砚等名砚。到了清朝时代，砚台趋渐工艺化、美术化，除了实用之外，还有了收藏、观赏的价值。
文房四宝是物质与精神文明的结合
文房四宝本身便具有独立存在的艺术价值。保存下来的古代的文房四宝已成为今日的国宝。各种宣纸以及经过精益求精，加工成虎皮宣、染色宣、洒金 宣、描金笺、蜡笺等均为国际上佳品。徽墨丰肌腻理、色泽如漆、墨名高雅、造型别致；四面铭文图案，隽雅大方，金银彩色，装潢精美。湖笔、宣笔小至蝇楷毛 锥、大至斗书椽笔，因书体画派不同，选毫用材、式样各异，铭文雕绘极为洗练隽秀，装饰典雅。端砚、歙砚则有天然美的斑纹，晕色和石眼，柔美多姿。如端砚名 品的鱼脑冻、蕉叶白、青花、玫瑰紫、冰纹等。加之，名师因材施艺，独具匠心的造型和精美的雕琢，推出太史砚、兰亭砚、雕花砚、蛋型砚、淌池砚等珍品。
历史上文房四宝珍品
历史上的文房四宝珍品均系名家、名店所制，优选上等原料，采用各自绝技，经过精美艺术加工，品质臻于高雅境界。如宣纸质量要求韧而润、光而不 滑、折而不损、洁白细密、白而不俗、细薄均匀、吸水性强、着墨容易，用于书画则墨韵清晰、层次分明。徽墨则选用麝香、犀角、珍珠等名贵材料。要求成品香味 浓郁、坚而有光、质细而润、色黑胶轻、入纸不晕、浓淡皆宜、刚柔相济、书画自如。湖笔、宣笔要求柔软而富有弹性，“制笔之法以尖、齐、圆、健为四德”。珍 品的管材选用紫檀、象牙、雕漆、玳瑁等，装潢富丽典雅，增加了附加价值。端砚、歙砚的石质优美、幼嫩、滋润、细腻，纹理细密，易于发墨，贮墨不涸。加以造 型艺术、精美的雕花、铭文，成为文房四宝中价值最高的至宝。又如印鉴中的田黄石章，色黄如蜡而透明，称田黄冻，价比黄金。
四宝之外的宝物
“四宝”之外，并非不是宝物。有用即是宝物，更何况所用之物多为宝呢！
文房四宝之外，还有笔筒、笔架、笔床、笔洗、砚滴、镇纸、印盒、印泥、印床、印规、铁笔、书画尊等。
笔筒，盛笔之器，宜存放已洗净、滴干水，毫头松蓬的毛笔，有牛来即兴挥毫之便和潇洒。笔筒多以精制陶瓷制造，也有以竹、上等好木刻制而成。笔床，即笔盒、宜存放未启新笔，或存放洗净晾干，需搬运和久置之笔。有用竹木制，后又以厚纸皮精制而成。
笔架，又称“笔格”，功用与笔筒相近，只是多置放常用的小楷毛笔，依主人喜爱，笔头可顺插可倒插。”笔洗，洗笔的小盂，为讲究墨色变化的新书法 创作时必须之物，甚至不一而足，每分新池旧池。笔洗以陶制最多，也有玉、铜等制的笔洗。陶瓷笔洗以宋代五大名窑——哥窑产的青色笔洗最着名。
砚滴，又称“水注”、“水丞”。主要作研墨时添水用。研墨讲究边研添水，每次添些水，以免水多浸软墨块，影响墨汁的细腻。砚滴其实就是一控水比较灵敏的小水壶，多以陶次制成。
镇纸，平时压笺，作书画时压纸角。一般以长方条形为主，亦有方、圆、角、畸形等，以重为好。制料有石、铜、铁，瓷、檀木、老竹，以至玉等贵重物。名人雅士尤喜在镇纸上刻诗词花鸟等。
印盒，盛印泥用，多圆形，也有方状。多瓷质，亦有玉、石等，不用金属物。印泥，专供书画图章铃印的印色，一般是朱红色，也有蓝色和黑色。红色是一般钤章时用，黑色一般印款识文用，蓝色是逢哀丧时才用。
印泥质量的好坏，对书画作品的影响绝不能忽视。好印泥必是色深沉着，不渗油，不褪色，鲜、香，夏不吐油，冬不凝冻。
印泥由不干性油、艾绒和朱砂混合而成。说来易，制作难。光时晒油，即须两三个年头。喻文房之中，印泥价值并不在砚、墨之下。如着名的八宝印泥， 除油、艾绒、朱砂之外，还含有珍珠、纯金、麝香，珊瑚等八种名贵原料。除了漳州的八宝印泥外，西冷印社的砂亦是较理想的书画印泥。而一般公文、商检、证件 盖印用的印油，是绝不能用于书画作品的。
印床是刻印时用以固定印材的木锲。治石、竹印和大印一般不用，但刻诸如玉、角、金银等质印章，必不可少。此外，用以收藏印章的盒柜也称印床，有唐诗支：“僧来花灶动，吏去印床闲。”（朱庆余《诗集·夏日题·武功姚主簿》）
印规，钤印时用的量规，状如角尺，钤印时靠边落印，不使歪斜。铁笔，即刻刀。治印是书家必须的一技，或叫基本功之一。以刀当笔，故名。
书画尊多以陶瓷制，状如笔筒，体大，质地华富，一般用来盛放已装裱好的书画作品。
帝王文房最受市场追捧
明清帝王们对文房清供的青睐更胜于民间，帝王家更可以为追求完美而不计工本地制作一件文玩奇珍，无论材质还是工艺都可以举全国之力。所以，在今天的市场上，帝王文玩往往与天价相连。
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