纽约苏富比将于5月12日印象派及现代艺术晚拍隆重呈献一幅印象派经典主题巨作——克劳德・莫奈的《睡莲池》。此画是拍卖史上其中一幅最巨型的莫奈睡莲作品,估价约4,000万美元。
此画尺幅近40 x 79英寸,观者驻足画前,犹如身在其境。此画绘于1917至1919年间,是莫奈以吉维尼宅院的睡莲池为主题的「大型装饰画」系列之一部分。莫奈在1914年开始创作这个系列,部分作品现藏于巴黎橘园美术馆和纽约现代艺术博物馆。此系列的尺幅是莫奈早期睡莲画的两倍,莫奈笔下恬静的睡莲池由此开拓出一方新境界。
这些晚年作品突破既有框架,以近乎抽象的方式表现池上的浮光掠影,被视为印象派与抽象表现主义之间的重要过渡,下开杰克森・波拉克、马克・罗斯科等后世艺术家的抽象表现主义风格。
《睡莲池》流传有绪,曾属荷里活(好莱坞)电影及百老汇音乐剧知名制作人雷・史塔克(Ray Stark)及其妻子法兰(Fran)珍藏。
睡莲池
睡莲池是莫奈人生最后二十余年的创作主调,而且是印象派最经典的题材。睡莲系列对现代艺术进程影响深远,堪称莫奈最伟大的艺术成就。吉维尼的睡莲池至今依然举世闻名,它是莫奈晚年许多重要作品的灵感源泉,这些作品记录了他的风格嬗变,以及在图像表达方面奋力不休地突破。
1883年,莫奈移居吉维尼,租住一间花园大宅,开启他日后以莲花和池塘入画的契机。随着经济状况渐趋稳定,莫奈在1890年代初买下这座大宅,不久更买下邻近的一大块土地。1893年,莫奈下定决心,雷厉风行地把花园改造成一个大池塘。他打算将艾伯帝河(River Epte)引流至池塘的计划在一开始遭到反对,使他不得不在向厄尔省省长递交的申请中妥善地交代计划。
时间转眼到了世纪之交,吉维尼的花园已经成为莫奈作品的核心主题。1901至02年间,莫奈将池塘扩大,重新在池边栽种翠竹、杜鹃、日本苹果树和樱花树。从成为莫奈描绘对象的那一刻起,睡莲在随后几十年里一直为他带来各种感悟。这座精心设计的花园好比一个与世隔绝的小天地,莫奈在这里尽情观察及描绘天气、季节和晨昏变化,还有那变幻莫测的色彩和形态。他以日本桥和睡莲为题创作油画系列,为了作画,他对花园的每个角落都爱护有加,把池塘和植物打理得井井有条。在生命最后的岁月里,莫奈曾对一位画室的访客坦言:「我花了一点时间才了解自己种下的睡莲。一开始我纯粹是为了赏心悦目,从未想过要用画笔记录它们。然而,这片风景渐渐深入我的骨髓。我彷佛在一息间觉醒,猛然意识到眼前睡莲池的美好,于是拿起调色板作画。从那一刻起,我几乎没有画过任何新题材。」
1914年,莫奈开始创作「大型装饰画」系列,将睡莲池提升到前所未有的境界。同年,莫奈在户外写生的地方辟出一片大花园,让他作画时完全被花园包围,然后他开始构思一组能让观者置身其中的油画。他构思的尺幅足以完全环绕观者视线范围的四周,让他们犹如置身睡莲池畔;画面上几近抽象的水光魅影,反映出一天不同时间里变化多端的倒影色彩。
今次上拍的《睡莲池》与「大型装饰画」系列出自同一创作时期,该系列的部分作品现藏于巴黎橘园美术馆及纽约现代艺术博物馆。巨幅的睡莲画使莫奈离写实更远一步,观者被牵引到愈来愈贴近水面的地方,彷佛漂浮在万花筒般的倒影之上。莫奈此时的用色比早期的睡莲画更明亮,手法也更流丽顺畅,笔下生出的每朵花都由粗犷的笔触组成。对池面的强调同时也是对画面的强调,莫奈的笔触在水波倒影中自如游走,激荡起层层涟漪,灿若莲花。从本作的巨型尺幅可见,虽然它可能在户外完成构思,但我们几乎可以肯定它是在莫奈专为「大型装饰画」系列而建的大型画室里绘制。莫奈的用意不在于描绘真实的池塘,而是希望以「没有地平线和滨岸的水面」令观者身历其境。本作凭着惊人的尺幅和构图,出色地达致这种效果。
《睡莲池》印证莫奈晚年炉火纯青的创作技艺和视野,而且绝对经得起时间考验。他晚年的创作成果影响深远,延续到后世的马克・罗斯科(Mark Rothko)、克里夫・斯蒂(Clyfford Still)、杰克森・波拉克(Jackson Pollock)、山姆・弗朗西斯(Sam Francis)等抽象表现主义名家,这些后辈笔下别出心裁的色块,还有摒弃具象描绘的做法,其实早在莫奈的睡莲画中初显端倪。