外行人听到鸡翅木这个名字时，会觉得有点摸不着头脑。明明和紫檀木、酸枝木、乌木以及花梨木等同属于红木，其他木材的名字都是如此雅致，而它却以鸡翅命名，令人难以理解。殊不知，这里却是大有文章。
一方面是因为有类似“鸡翅”的纹理而得名。其木质纹理交错、清晰，颜色突兀，在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气，生长年轮不明显。
还有一种原因是因鸡与吉谐音，在明清时，为了寓意吉祥之意，人们多会在家具等物品上雕刻鸡形。而鸡翅木因其纹理宛若鸡翅羽毛般璀璨，被明清时民间匠人命名于此，以象征吉祥之意。
其实，这个名字是不受植物学家和木材学家待见的，认为是在戏说木材，因此一直只是民间叫法。但是在2000年8月1日实施的《红木》国家标准里，这个来自民间匠人智慧的名称终于得到了认可。
鸡翅木又叫相思木。在《广东新语·海南文木》中又记录了这样一段话：有曰相思木，似槐似铁梨，性甚耐土，大者斜锯之，有细花云，近皮数寸无之。有黄紫之分，亦曰鸡翅木。也就是说相思子便是鸡翅木。从此鸡翅木就深受文人雅士和广大消费者的喜爱，有了吉祥和相思两种寓意，鸡翅木的文化内涵便也凸显出来了，自然受到国人的喜爱了。
当然鸡翅木还具有很高的实用价值。鸡翅木分布于全球亚热带地区，主要产地是东南亚和南美。
其纹理交错、清晰，颜色突兀，在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气，生长年轮不明显，表面光泽，有油性感，适用于高级家具、刨切微薄木、室内装修、地板、细木工、运动器材等。其优美的造型加以色彩古艳的木纹，能使家具增添浓厚的艺术韵味，放在家中绝对能够彰显主人的品味。
因此尽管它远不像紫檀、海南黄花梨那般“身娇肉贵”，却也凭着独一无二的美丽木纹，在红木家具市场里，尽显光彩。图中就是由鸡翅木做成的大板桌，其花纹美丽，木质坚硬具有非常高的实用价值和收藏价值。
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