4月19日,某某拍卖行宣布即将在2021年春拍推出私人藏家手中尺幅最大的徐悲鸿油画《奴隶与狮》。该作将以3.5亿至4.5亿港元的估价上拍,是史上估价最高的亚洲艺术品。
《奴隶与狮》创作于1924年,当时徐悲鸿29岁,已在西欧留学数载。在德国柏林,他经常到动物园练习画狮子,为日后画狮子奠定了坚实的基础。在徐悲鸿的创作中,他并不着重表现狮子的兽性,而是赋予其人格化的构思,以狮子寄托他对国家崛起的信念,使之成为民族精神的象征。
《奴隶与狮》故事源于古罗马传说与伊索寓言——逃跑的奴隶被主人抓获,即将被置于斗兽场中被狮子撕咬,而狮子不但没有攻击他,却与他温情相认。原来,奴隶在路途中曾经替狮子拔出爪上的刺,狮子因此不肯伤害奴隶。在画面中,徐悲鸿描绘了狮子受伤向奴隶求助的场景:幽暗的山洞中,狮子和奴隶相遇,奴隶紧张地望向狮子,而狮子前爪被刺伤流着鲜血,神情威严又友善。
徐悲鸿的主题绘画作品数量稀少,目前在市场上只出现过6幅,以这件《奴隶与狮》尺幅最大。《奴隶与狮》标志着徐悲鸿艺术生涯的第一个创作高峰,是其最具重要性与代表性的名作之一,后继的《田横五百士》《徯我后》《愚公移山》等诸多来源于神话、寓言故事的主题油画,皆受《奴隶与狮》的开创性启发。
据悉,早在2006年,《奴隶与狮》就在香港以超过5,300万港币创下中国油画拍卖纪录。目前,中国油画的最高拍卖纪录由赵无极作品所创造,达到5.1亿港元。香港某某拍卖行将在5月24日的“20/21世纪艺术晚间拍卖”后,以独件作品专场拍卖这件巨作。