敦煌书法欣赏《摩诃衍经卷第八十八》卷轴,水墨纸本,尺寸:26.2 x 1083.5厘米,中国国家图书馆收藏,编号BD01889,内含摩訶衍經卷第八十八、第七十六品至第七十七品。
摩诃衍是摩诃衍那的简称,梵语摩诃衍,华译为大乘,即菩萨的行门,以世出世间法恒利一切众生为宗旨,最高的果位是佛果。
在印度佛教史上,相传大乘佛教经典的出现与龙树菩萨有关。根据龙树菩萨的传记,龙树在出家受戒后,不到三个月就已经读完了小乘佛教全部典籍。后来,当他有一次路过雪山,在雪山的塔中遇见了一位老比丘,并从比丘那里得到了《摩诃衍经》。虽然他仔细阅读了《摩诃衍经》,仍未参悟佛法的奥义,因此他就在水晶房中静坐深思,冥想佛法的玄妙。这时大龙菩萨怜悯他的处境,就带他到海中的龙宫,并将诸部深奥的方等经典传授给他。后来,龙树菩萨在参悟了《摩诃衍经》和诸部方等经典后,创建了中观学派,大乘佛教理论完全建立。