现藏徐悲鸿纪念馆的《母女图》,是徐悲鸿1939年8月在新加坡创作的布面油画,纵72厘米,横93厘米,此图是徐悲鸿盛年之作,又是徐悲鸿旅居南洋期间肖像油画创作的精品之一,十分难得。
1986年6月,《母女图》的藏家,南洋地区最具成就的华人艺术家李曼峰先生,决定把自己多年珍藏——徐悲鸿的《母女图》,赠送给徐悲鸿纪念馆。
李曼峰说:“此举犹如将挚友的子女送返故乡家中,使这幅作品能公开展出,而不落在私人手中。”他还带病撰写了献赠《母女图》的历史缘由:“徐大师于1940年岁暮开始与我联络,书信往返每月一次,获益良多,终于1941年11月战云密布,赶赴星洲,一晤多年景仰之大师。徐老系我一生最大恩师,他的遗教影响至大与深远,吾所得之教益受惠一生,没齿不忘。《母女图》就归还大师之纪念馆,当感欣慰。图中人即已故之张汝器夫人及女儿。它于1939年9月作于新加坡。张汝器原籍广东潮州,三十年代在星马红极一时,允称首席画家,彼为人和善,与我甚笃,悲鸿大师在星洲时,与之过从甚密,给徐老无微不至的襄助,允称挚友,但于1942年日军在星“检证”时,张老不幸被杀,至感痛惜。”
1986年6月26日,《母女图》交由中国美术家协会转赠徐悲鸿纪念馆。美协主席吴作人感念道:“情联海内外。李曼峰先生以所藏徐悲鸿先生1939年作油画《母女图》捐赠中国美术家协会,深感李先生珍藏数十年徐师精构,况李先生在南洋艺誉久驰,亦为徐先生所重,兹谨以此珍品转赠北京徐悲鸿纪念馆。俾观众能解其经过,既致谢李先生高谊,并呈以慰徐先生其遗作免流失海外。”
1986年7月5日下午,在《母女图》赠画仪式上,徐悲鸿纪念馆馆长廖静文被李曼峰先生的“艺林高谊”深深感动,即席书写:“故人情深。曼峰先生以珍藏的悲鸿遗作《母女图》捐赠徐悲鸿纪念馆,其慷慨之情,真挚之意,及其写悲鸿与汝器先生绵绵未断之恩念,令人感动至于下泪。汝器先生因爱国而创作大量抗日漫画及油画,终遭日冠杀害。《母女图》系汝器先生之夫人及女儿。汝器先生之光烈事迹及夫人之惨遭不幸,必将与悲鸿此画同留人间。谨向曼峰先生致以谢意和敬意。廖静文,一九八六年七月五日”
情联海内外,遗爱在人间。至此,“流落海外”近半个世纪之久的《母女图》回家了。
1990年3月,《徐悲鸿艺术50年回顾展》在新加坡国家文物馆开展,廖静文及其子女特意将《母女图》带到新加坡,专门向新马艺术界人士打听张汝器先生的家人情况。据知情人道,生活也还算可以,图中的小姑娘后来成为一名钢琴家,只是当时已不在新加坡居住了。得知此情况,廖馆长也很高兴,心生欣慰。
绘画是有生命的,画家的心血之作可以穿越时空,向人们讲述一段往事,一种品格,一种风范。《母女图》不仅见证了徐悲鸿、张汝器、李曼峰三位大师不同寻常的友谊,见证了历史上20世纪三四十年代峥嵘岁月里美术界的动感和活力,既是对徐悲鸿在新加坡艺术活动和绘画研究有着不可或缺的重要意义,也“正谊不谋其利”的凯凯君子情的最好诠释。