八大山人,名朱耷,明末清初书画家,清初画四僧之一。他是一位天才艺术家,在诗、书、画三方面皆能不落入前人窠臼。朱耷以绘画为中心,对于书法、诗跋、篆刻也都有很高的造诣,堪称一代艺术巨匠。
朱耷《临兰亭集序》,1699年作,此作品看形制当是册页中的一开。落款八大山人自己说是“己卯十二月既望临”,但是实际上不是临的,而是随手写兰亭序的内容,这样说是因为这幅作品内容与兰亭序的内容并不一致。“永和九年岁在癸丑暮春之初”,他写的是“永和九年暮春”,“此地有崇山峻岭”他写的是“此地乃峻岭崇山”,“崇”字则更是别出心裁,“山”字本在“宗”字上,却被他反过来写。“更有清流激湍”则脱“有”字,“惠风和畅”写的是“惠风何畅”,“信可乐也”则是“洵可乐也”。可见并非抄录或临写,而是凭借印象写他自己的字。
朱耷早年临黄、赵及日后临钟、王,严谨精纯,一丝不苟。“法”是艺术规律的体现,但如果对法的追求仅仅被理解为对某种形式的模拟,而以形式的模拟代替对艺术规律的探求,那必然只能在“随人”、“依样”的同时丧失自我。这一点朱耷是独醒的,这种难得的清醒全赖他的博学多才及对书法本体深刻、独到的认识。