这幅荷尔拜因的著名画作《外交官们》是文艺复兴艺术最让人过目难忘的肖像画作之一,充满了隐藏的意义和让人痴迷的矛盾。荷尔拜因无暇技术中一丝不苟的写实主义自身就激动人心,但事实上每个物件还有一个象征意义。画作歌颂人类的成就。但在同时荷尔拜因提醒我们尘世的成功最终是没有意义的一无论我们获得了什么,我们都将死去。
△荷尔拜因《外交官们》209×207cm
这幅全身双人肖像展示了两位法国廷臣:让·德·丹特维勒(左边),亨利八世宫廷的外交官和他的朋友治·德·赛尔弗,年轻的拉沃城主教。画作纪念1533年四月这位年轻主教对伦敦的访问。两人之间排列的物件包括了航海、星象和音乐器具、一个日冕和一本赞美诗,这些物件反映了两个有教养男子的兴趣和成就。但比如说,断开的鲁特琴弦是传统上死亡的象征,也可吃指代新教从罗马教会的分裂,这是外交官们要努力阻止的事情。当时的很多肖像画包括了骷髅的形象 ,称为 ’牢记死者”, 但没有比这里见到的更加不寻常了。