“绿云高髻,点翠匀红时世。”点翠是我国传统的金属工艺和羽毛工艺的完美结合,先用金或镏金的金属做成不同图案的底座,再把翠鸟背部亮丽的蓝色羽毛仔细镶嵌在座上,以制成各种首饰器物。
点翠采用的翠鸟羽,左右翅膀上各十根(行话称“大条”)、尾部羽毛八根(行话称“尾条”),所以一只翠鸟身上一般只采用大约二十八根羽毛,病死的翠鸟其羽毛一般还不能制作好的首饰。
大量的捕猎,导致翠鸟一度濒临灭绝,如今,翠鸟已是国家保护动物,而点翠工艺已经失传。于是留传下来的品相完好的点翠饰品就成了不可复制的珍品。
由于翠鸟的羽毛光泽感好,色彩艳丽,再配上金丝银边,镶嵌各色宝石,做成的首饰佩戴起来既有雍容华贵的装饰效果,又显得不同寻常。
在清代,点翠一般都是宫庭富豪之物,到了清末民初,点翠便在民间流行,妇女无不以拥有点翠为荣,外国在华商人,对点翠工艺也非常感兴趣,大量地收购,广东更是点翠的中转站,不少点翠工场林立广东一带。
翠羽光泽好颜色鲜亮,再配上金光闪闪的凸边,衬托古代仕女乌黑如云的绣发,犹如幽幽湖水上点点灵动的浮光魅影。然而翠鸟娇小,羽毛柔细,即使制一朵精巧的头花却要牺牲许多美妙的小生灵。
点翠发展到今天,手工艺人更可用蓝色缎面丝带代替翠羽,经过巧手装饰,与羽毛几可乱真。此种方法,更廉价,更环保。这些仿制品同样能仿制出点翠首饰的色泽与光鲜,对于翠鸟已经作为保护动物的今天而言更为适宜。