世界五大珍贵宝石是指，钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿和金绿宝石猫眼。其他常见的中低档宝石有，托帕石、水晶、坦桑石、碧玺、石榴石等20余种。珠宝中经常提到的所谓“石”，一般指的是雕刻用的彩石，例如：寿山石、青田石、巴林石等等。石和玉相比一般硬度较低，多数的摩氏硬度在2-4度之间。
玉石通俗的说法，美石为玉，玉是石头的精华，佛道雅称为大地舍利子，是具有祛邪避凶的灵石，在世界各地区受到广泛欢迎的一个宝石的分类。从广义上讲，只要是美丽的石头就是玉，包括和田玉、缅玉、南阳玉、蛇纹石玉、石英石玉、水晶石、鸡血石、方解石玉、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石玉及其他意义上的宝石。
玉，是一种多矿物的集合体，在中国只要符合美丽、耐久、稀少这三个特性的石头都可以称为玉。中国出产或在利用的玉石种很多，以和田玉和翡翠价值最高。和田玉在我国的历史文化最悠久，底蕴深厚。和田玉在没有四大发明的时候，早在旧石器、新石器时代，远古的人就发明了用玉石作为生产工具，用玉石作为祭祀神物，用玉石来区分等级制度，用玉石作为装饰物。各个文明时期都留有玉石作为历史的印证。
目前，随着和田玉开采难度的加大，以及对河床保护的需要导致开采量的减少，和田玉的价格一路攀升。而投资者的投机心理，也加速着和田玉的升值，10年的时间和田玉的价格暴涨了1000多倍。
