玉器仿古由来已久,宋代就有专业的仿古玉器匠人,清代至民国仿古之风尤盛。由于仿古玉器需求量大,许多种类的矿石,被选做仿古玉材,如岫岩玉、独山玉、东北黄料、河摸玉,汉玉、密玉、江苏古玉、碧玉、青海料、俄罗斯白玉、韩国白玉、带浆带花青白玉,新疆玉、戈壁滩玉、青田石等。
作旧前的打磨,一般是用油石、细砂纸或金刚石打磨,然后抛光,有用布轮沾上三氧化二铈将器物抛光,还有一种用金刚砂、滑石粉或细锯末,将器物放在特别的滚筒内上光,称之为滚光。
现代仿古玉器的制作,主要是根据玉器书籍资料。由于书上玉器图样在摄影、制版时的角度和色彩误差很大,而且图样只有正面,少有反面,所以按图画样只能仿其大概。现在讲玉器的书籍中,有些古玉本身就是赝品,是厂家照仿制造,变成仿上仿。苏州、扬州自古以来就是玉石生产的中心,有相传已久的制玉工艺和传统。由苏州工匠做出玉器毛坯,再经由安徽蚌埠人刻意打磨、做灰、做色,十分逼真,一不留意就会上当。