随着历史的进程,如在春秋战国玉文化的演变期,各诸侯国之间几乎所有的政治、经济、军事来往,都离不开精美的玉器,仅这一时期新疆提供的和田玉就有1100吨左右。
到秦、汉、魏晋南北朝玉文化的发展期,和田玉大行其道,秦始皇的“传国玺”开创中国历代封建帝王以上等白玉治印和精密的白玉器皿彰显皇家气派的千年风尚;之后皇宫的玉器多是和田玉制成。特别是象征皇权的玉玺,其中绝大多数是和田玉,如清代两百多年用的玉玺,现存故宫皇极殿的25方,其中除2方分别用的木和金外,其余都是用的玉石,其中绝大多数是和田玉。
秦代李斯写的《諫逐客书》中就列举了四件当时的稀世珍宝,其中一件即为和田玉。《左传》也记载了许多诸侯王之间用玉为礼物进行交往的故事。
到隋唐玉文化的繁荣期,精美玉器玉材基本上用和田玉,并以白玉为贵;宋朝使用和田玉的规模超过唐代,于田国将玉列为贡品的首位;元朝政府直接控制和田玉的开采,《渎山大玉海》(中国现存最早的特大型玉雕)开创和田玉山料琢制大型器物的先河。