羊脂玉的透闪石含量在99%以上,而白玉的透闪石含量多在98%及其以下,羊脂玉比白玉的纯度高。透闪石实质上是一种硅酸盐,是呈纤维状或是的晶体交错在一起的。因其纤维十分细密,所以羊脂玉看上去质地十分均匀,布局细密,肉眼看不出任何瑕疵。
羊脂玉的内部结构相对细腻且带有特殊的结构特征,通常会呈现出细密的小云片状、云雾状结构的玉花状等比较多见。使用高倍放大镜放大后都能观察到这种迹象。
羊脂玉的透明度一般高于白玉,呈半透明状,在阳关下观察水头足,而白玉的透明度在不透明至半透明之间,多数达不到半透明的程度,这是羊脂玉与白玉的另一个不同之处。
羊脂玉的油性很好,就好像是玉石表面凝结了一层油脂,用手触摸的时候会感觉很细腻。羊脂玉的纯净度高,油润度高于白玉,把玩久了的羊脂玉十分有油腻感,即便掉入水中,捞出来后也会滴水不沾。
羊脂玉韧性强,水头足,这两点也是一般白玉不能相比的。通常在阳光照射下,羊脂玉呈半透明状态,而普通白玉或过于透明,或不透明。