和田玉山料又称山玉，当地百姓称之为宝盖玉，指的是产于很高的新疆地区雪山上的原生玉矿，特点是性脆，块度大，目前随着山料越来越少，高度增加使得山料很不易开采，受开采的影响，容易带裂含绺，质地偏干，水头、油头欠佳。但色泽、玉质上好的山料也是难得之宝。如清代的不少玉玺、大型玉雕，都是用上好的山料雕琢而成。山料的质地一般不如山流水与和田玉籽料，但山流水与籽料最早也是山料，只是经过自然选择之后“好玉”富集了，看上去籽料比山流水好(总体而论)，山流水又要比山料好。可见山料的品级涵盖面极大，既有羊脂玉也有玉含石、石含玉。一概而论地说山料不好是不公平的，好的山料比差的籽料还要可爱，山料的好与差要因玉而论，辩证评价比较公平。块度有大有小，呈明显的棱角，质量不如籽料玉石，略显得粗糙，能看的出颗粒感，不带皮色，油性差，有的山料靠近外部有红糖的颜色。目前主要产在昆仑山中，出产青玉和白玉，高质量的玉主要分布在高海拔地区，空气稀薄、气温极低，这为采集和田山料造成了很大困难，开采受季节限制。
山流水是指在大自然中经过自然的风化、雨水冲刷、泥石流等作用后被从山上自然剥落的玉料，山料在自然作用下被运到了河流上游。开采出的位置离原生山料的位置最近，块度较大，玉石棱角稍被磨圆磨掉，表面已经变得比较光滑，玉料比山料更润滑、细腻，油性稍好，形成时间比山料稍久远。经过水流的搬运，在移动跌落的过程中，那些有裂有绺的部分往往破碎失去，留下的部分玉质较好，外部边缘也渐渐被磨去了棱角，玉质也会比山料鲜亮，水头、油头较好。山流水一头靠近山料，一头靠近籽料，它的特征介于山料和籽料之间，故而山流水的品级不是一成不变的，同是山流水，也许玉质迥然不同，它是一个过渡阶段。一般把看上去不如籽料的玉统归山流水。当然，如果能见到未曾加工之前玉料的原貌，那么山流水就很好认定了。
籽料是山上的玉石经过自然的侵蚀、剥落后被流水搬运至新疆玉龙喀什河的河流中，经过流水的长期冲刷剥蚀和水中的自然滚动磨砺，去粗取精，留下料质最细腻结实的部分。块度比较小，一般为卵石形状，表面很光滑圆润，带皮色(玉料的疏松部分或绺裂处受到矿物的侵入形成的颜色)。由于受到长期的冲刷，自然的分选，可以说籽料是大自然精心筛选的优良玉料，经过长期搬运，外部磨圆变色，在水中浸泡年代久远的玉料。籽料经过自然选择之后，不好的部分均被破碎和剥蚀风化，只有最好的核心得以保留。玉质致密细腻，水头、油头均好，是上好的玉料。其中纯白、细腻，水头充足、油头上佳，橘皮细微的白玉称之为羊脂玉，是白玉中的极品。羊脂玉籽料，乍一见鲜嫩白净(指新玉)，水头足、油头好，看不到内部的不均匀和杂质，镜下观察橘皮细小不易见到，要不是沉重压手似乎是一块“料器”(一种低温玻璃)，但它的表面、光泽又有别于“料器”，罕见难得。籽料随玉种和玉石的其他特征也可分为好、中、差等不同的品级。
