人还穿兽皮时，咱的祖先就开始玩玉石，一玩就是8000年，中华文化有精美的玉石相伴，这在世界上是一种独特而唯一的文化现象。
做个南阳人是幸运的，因为南阳有中国四大名玉之一的“独山玉”。独山玉又称“独玉”、“南阳玉”，南阳素有“玉石之乡”之美称。独玉之美，天下无双。
南阳文化丰厚，名人之多，中国罕见，但最能代表南阳文化，仍在发扬光大，在经济中走红，在文化中闪光的却是独山玉。玉是南阳的名片，玉文化代表着南阳人的品位和智慧，玉精神就是南阳人的精神。与新疆的和田玉、辽宁的岫玉、湖北的绿松石这中国三大名玉相比，独山玉除具备其它玉石共有的品质外，还有自己独特的“五美之最”，做为南阳人的你，知道不？
南阳独山玉是玉中精灵，是奇妙之最。 北魏郦道元《水经注》载：“南阳有豫山，山山出碧玉。”这里的“豫山”即指南阳市的独山，“碧玉”即独山玉。独山玉色泽鲜艳，质地细腻，在庞大的玉石家族中，是惟一具备玻璃光泽和油脂光泽的品种。其更独特的地方，还在于特殊的成矿原因，同一块玉石中常因不同的矿物组合而出现多种颜色并存，形成由两种以上颜色组成的多彩玉。颜色绿、白、红、黄、紫、蓝应有尽有，能分成九大类100多种，既有白玉滋润细腻的质地，又有翡翠艳美的俏色，其多彩性是其他玉种所无法比拟的。除玛瑙外，世间再没有哪种玉石的颜色如独山玉这样复杂、多彩、变化，妙哉！
南阳独山玉是玉中西施，堪称美艳之最。“独玉”，是中国独有的玉种。以色多而珍贵、以色多而闻名、以色多而魅力无穷。独玉不是翡翠，但翠绿色的硬度可与翡翠媲美；独玉不是羊脂白玉，但玉质凝腻柔嫩，丰腴可人，颇具白玉品质。白天蓝、芙蓉红、翠绿白、葡萄紫都是独山玉中的佳品，而近年来发现的新贵“芙蓉红”，更是雍容华美、润泽富丽、喜祥甜润，深得人们喜爱，再加上其数量少、发现难，行内甚至有“独玉带红，价值连城”的说法。可以说每一块优质的独玉原石无需雕刻，已美得不可方物，带给人文化的滋润、美的享受、灵魂的震撼！
和氏璧，是历史上被奉为无价之宝的“天下所共传之宝”的美玉。1988年《南都学坛》正式提出了和氏璧可能是独山玉的观点。 2008年4月，中央电视台播出系列专题节目 《独玉春秋》，指出“和氏璧被加工成了玉玺代替丢失的夏鼎成为秦王朝的镇国之宝，那可能是南阳独山玉最辉煌的一段历史了。”使独山玉的价值被重新审视，也让更多的人知道了独山玉这样一种奇妙的美丽古玉。
南阳独山玉是玉中的凤毛麟角，稀贵之最。独山玉仅产于南阳独山，其开采始于夏商，盛于汉唐，精于明清，粹于当今。“独山”在明清时期原名“渎山”，后来因其山形特别，慢慢演化成为“独山”。考古发现，安阳殷墟出土的玉器中，就有不少独玉制品。据科学探测，独山玉目前储量不足30万吨，日益稀贵。
南阳独山玉是玉中的绩优股，潜力之最。近年来，美丽而神秘的南阳独山玉， 又被称为“南阳翡翠”被冠以“天下古玉唯我独尊”的美誉，以其独一无二的魅力，受到海内外众多收藏爱好者的追捧，主要得益于以下因素：
一是被誉为“国之瑰宝”、重3500公斤、世界宝玉石发展史上罕见的杰作、元代“渎山大玉海”被鉴定为独山玉所制作，为独山玉雕的代表作，极大地提高了独山玉的知名度和文化品位。
二是经过几千年的开采，独山玉的高档玉材已经越来越少了，“物以稀为贵”，在近七八年间，其价格已经上涨了5到6倍，一些精品的价格更是上涨了10倍不止。八年前一只价值500元的独山玉镯现在的价格至少是5000元。尽管近年来独山玉的价格上涨很快，但是相对于和田玉、翡翠的价格，独山玉的价格还远处于低位，这和南阳人盆地意识、独山玉的宣传力度不够有很大关系。目前，市面上一只好的翡翠玉镯或者和田玉镯，动辄标价几十万，甚至上百万、上千万，但是一只品相类似的独山玉镯市场价格仅只有数万元，价格相差几十倍甚至几百倍。因此，专家认为独山玉目前还是处于一个价值洼地，它的升值空间至少还有10倍。
三是独山玉是中国及世界上具有独特性、稀有性的品质高贵之玉石。独山玉应该比其他玉种升值潜力大，因为市面上的翠玉或其他玉种大多是一种雕件有很多件，比如一只羊年挂件，一批货可能有上百件都是一样的。而独山玉就算是同样的雕件，因为独玉的玉质、颜色不同而不同，每一件都可以是世上仅有的一件，是很有收藏价值和升值潜力的。
四是独山玉颜色、结构的复杂独特性，无法人工改变，件件独特、巧夺天工，货真价实，天下唯一。
南阳玉与历史结缘，可谓文化之最。千年玉都之美，美在熠熠生辉的玉韵中，美在博大精深的玉文化积淀中。南阳独玉之美，不仅是因为自己独特的成矿条件，丰富多彩的玉石种类，更因为南阳文化底蕴丰厚、南阳人朴实勤劳智慧等人文精神，也做为玉文化的一部分已牢牢镶嵌在独山玉文化之中。
考古推算，约在6000年前先民们已经认识和使用了独山玉。 张衡的《南都赋》中有云：“其宝利珍怪，则金采玉璞，随珠夜光，珍馐琅珩，充溢圆方，琢雕狎猎，金珠琳琅。”极言南阳玉石开采和加工制作的盛况。《汉书》中对此亦有记载，南阳独山脚下的沙岗店，即为当时全国闻名的“玉街寺”。在旧中国，南阳玉雕就已形成一大行业，城内有作坊80余家。进入新的历史时期，南阳主动担当起传承和弘扬民族优秀文化使命，连续十二届举办玉雕节暨玉文化博览会，普及玉知识，弘扬玉文化，助推玉产业发展。如今，南阳玉雕节已成为一个具有权威性、影响力的国际性盛会。在南阳大地，采玉、琢玉、卖玉，数十万人以此为生；爱玉、赏玉、佩玉，已然成为民风，玉文化基因融入南阳人的血液里。
如南阳的镇平，不产玉，但却是全国最大的玉雕销售生产加工集散地，全世界的美玉都可以在其市面上买到，玉雕产品远销世界上50多个国家。 “天下十个玉器匠，九个都是南阳人”，实则是指镇平的玉器艺人。从“村村都有机器响，户户都有琢玉声”，可见镇平玉雕加工的盛况，也足以体现，南阳人心灵手巧，勤劳智慧的人文精神。
南阳对玉文化的研究在全国占具独特的地位：南阳将玉器的商业化和传承弘扬民族优秀文化相结合，将其升华为人文精神和人类艺术探索发展的精神产品，不仅注重实践创新，更从理论的大视野高角度进行探索研究，成立了全国第一家宝玉石协会；南阳师院率先开设了《宝玉石鉴赏》课程，成立了中华玉文化研究中心；建立全国首家“中华玉文化博物馆”；而且，近年来，南阳玉雕大师的作品已形成独特的“宛派”风格，在天工奖、百花奖、陆子冈杯、玉星奖、玉华奖等国家级大赛中屡获金奖，有时甚至获得半数奖项……这一切，无不是南阳人对玉文化的彰显和重要贡献。
