顾名思义,和田玉把件在体积形态上应以手把得住为宜,有随身携带之便,而它最大的魅力则是随时随地的实现人与玉的亲密接触和交流感悟。从史料看,手把件起源于何朝何代并无明确的文献记载。虽然挖掘出红山文化时期的纹饰形龙、猪等小件玉器,但因其考证的物品往往是散落在出土的祭祀神品或官服玉饰的零星物件,故无法形成权威的结论。
从手把件盛行的社会条件看,必须是生产力相对发达,人们对玉的崇拜终于走下神坛,玉的产量相对丰富充足,制玉工艺相对先进,玉器才能以手把件的形式流入寻常百姓家。同样根据推测,把件的题材种类应该起源于装饰玉器。装饰始终是玉器的主要用途,包括玉珠串、手镯、玉佩等人体装饰用玉;玉剑饰、玉带钩、玉带扣等服饰装饰用玉;玉山子、玉瓶、玉炉、玉熏等陈列装饰用玉等。还有一部分器具玉器也演变为装饰玉器。器具玉可分为玉兵器和玉工具两种,玉工具又包括文房用具和实用器具。玉兵器和玉工具是一起发展的,后来有的玉兵器和玉工具又发展为礼玉,这些装饰玉器和礼仪玉器随着时代的变迁,有些去掉其使用功能,使其尺寸便于手盘玩,便是现代中国和田玉把件的雏型。