青海软玉按其颜色特征分为白玉、青白玉、青玉等品种。青海软玉中的翠绿色、烟灰、灰紫色品种在传统和田玉品种中都是罕见或未见的。青海玉中的白玉是产量最多的品种,一般呈灰色、蜡白色,半透明状,透明度明显超过和田白玉,俗称冰白玉,其主要特征为很多的玉料中含有水线,这在和田玉中是极为罕见的,其颜色可分为奶白玉、透水白玉、梨花白、米汤白等品种。
青海玉
青海白玉质地细润均匀,块度大,属上等好料,但其透明度偏高,凝重质感不足,做薄后尤为轻飘。青海玉绚丽多彩,堪称品种丰富,然而最关键的一点是因为其材质太透,和中国古玉文化中的温、肥、厚等特征不符合。
和田玉和青海玉比较,和田玉虽然品质优良,但是因色泽不能匀称统一,所以很难大规模地作为成批的玉器作品而使用,故青海玉发挥了它应有的不可替代作用。好的青海玉虽然不符合古人以德比玉的儒家思想,但是却非常吻合现代人的审美意识,色泽晶莹、洁白无瑕,玲珑剔透的感觉为现代人所适用并且接受。
辨别青海玉和和田玉,可以用20倍的放大镜观察,和田玉表面有类似于人身上的汗毛孔,而青海玉则无。