我国的玉器雕刻技艺源远流长，阴刻与阳刻都是玉器雕刻传统雕工方法。追溯到远古时期，使用的石器上已经出现阴刻线条和简单纹样，不知道在原始社会，祖先们会不会在石头上刻下那些肉麻的话。
随着社会的发展，原始人穿上了裤子，人们逐渐学会了“含蓄”，这时阴刻技法主要运用在纹饰的表现上，“饕餮纹”“如意纹”“夔龙纹”等等等，列出来那绝对是一部“百科全书”。而夏商玉器用阴刻工艺雕刻的线条、图案可成为玉雕阴刻工艺的开端。阴刻与阳刻都是以微小精细见长的雕刻技法，一般用于玉器微雕。微雕施工面积极小，没有高超的雕刻功底和熟练运用微雕工具的技能是难以完成的，且刻作时，要屏息静气，一丝不苟。
阴刻工艺是指用雕琢工具，在玉料玉器的雕刻面上刻画琢磨出凹入此雕刻面的点、线、面，从而表现出线条、字体或画面的一种雕刻工艺方法。较之阳线雕刻，阴线雕刻难度更大，讲究的是刀法笔意，走刀行云流水，线条峰回路转，既有雕琢之意，又显笔触之韵。
在线条凹凿的处理上，阴刻充分运用刀的语言，正如油画创作中一笔一笔堆积色彩与图案肌理的统一，雕刻中一刀一刀的痕迹达到与原料结构纹理的高度融合，提高了玉雕技法的表现力和感染力。
阴刻大多以书法和白描为刻画技法，表现出柔美、顺滑、挺括、顿挫之感。花鸟人物的柔美顺滑，线条枝干的舒畅挺拔，老枝山石的顿挫老结，书法字体的抑扬顿挫，甚至笔画的起势和顿点等都能通过一把刻刀淋漓尽致地表现出来。
阴刻工艺需要雕刻者具备深厚的书画功底，特别是书法和白描技艺，做到心中有画，随形就势。而阴雕文字的雕刻也非易事，因玉石会根据走刀的角度不同而翻转颠倒，需要雕刻者对字体间架结构的把握和笔画烂熟于胸。阴刻玉雕必须一气呵成，不能断刀，不能蹦碴，不能露出接续的痕迹，不能重复修改。雕刻者思想一定要高度集中，下刀时要屏气凝神，手部不能有一点抖动，运刀要干净利落，雕刻工具走起后力道和速度都要均匀沉稳，做到有放有提有起有收。
只有玉质结构缜密细腻、料面平顺、毛孔适中的玉料才适合阴刻，否则下刀会出现暴口、崩裂、斑驳，偏离。玉雕阴刻工艺可以用在圆雕、玉牌、炉瓶、山子等任何玉雕形制上，既可作为阳雕工艺的衬托点缀、相映成趣，也可独立成章、单独成器，表现出阳雕工艺很难体现的文化内涵和意境神韵。
玉雕的阴刻工艺可以用在圆雕、玉牌、炉瓶、山子等任何玉雕形制上，既可作为阳雕工艺的衬托点缀、相映成趣，也可独立成章、单独成器，更重要的是，阴刻玉雕更适合表达致广大、尽精微的主题，表现出阳雕工艺很难传递的文化内涵和意境神韵。
阴刻玉雕与水墨丹青有着异曲同工之妙，是形神情理的统一，虚实有无的协调，既生于意外，又蕴于象内，怎不叫人怦然心动、回味无穷!随着科技的发展，机雕电脑工已经不是新鲜事，3D立体圆雕机的出现对手工雕刻冲击巨大，不是专业人士很难区分，因此阴刻玉雕的原创手工价值更显得弥足珍贵，受到藏家追捧。
