和田玉山料目前主要产在昆仑山中,出产青玉和白玉,高质量的玉主要分布在高海拔地区,空气稀薄、气温极低,这为采集和田山料造成了很大困难,因此优质的和田玉山料价格也很高。
原生玉矿石经风化崩落,并经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石,矿床属残积、坡积、洪积型或冰川堆积型。这类玉材距原生矿近,虽受白然剥蚀及泥石流、雨水和冰川的冲蚀搬运,但自然加工的程度有限,尚未完全变成籽玉,许多玉料商人平时戏称它是“籽玉的妈妈”。
和田玉山料块度大小不等,多呈不规则的棱角块状,玉质要比籽料略逊一筹,相比之下山料较为粗糙,带有比较明显的颗粒感,且油性较差,通常此类玉料无皮色,而有些山料靠近外部呈似红糖色。
和田玉山料的颜色种类繁多,其中主要有羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、碧玉、糖玉、黄玉、墨玉等。
和田玉山料整体品质存在很大的差距,如好的料子结构致密、质地较细腻,且具有很好的油性;而品质较差的山料,玉质较粗糙,有些显石性,肉眼可见玉质有颗粒感。