市场上常见的和田玉观音牌多以白玉为料,此外青玉料牌子也不在少数,观音牌用料讲究,玉质细腻、光洁油润,色泽温润,无绺裂无杂质。其器形则方正、轮廓分明,有正方形亦有椭圆,其中一面琢有观音,部分玉牌上还有牌头等等。
观音玉牌之中,观音造形非常丰富,常见的有坐莲观音、持莲观音、净瓶观音、杨柳观音、如意观音等等,多是以传说中观音形象为蓝本雕琢而成。民间传说,观音以亿万化身行走人间,大慈大悲、救苦救难,其中最著名的有三十三具法身,形象各异,寓意不同,有些主宽容,有的则侧重慈悲。
观音玉牌的寓意虽各不相同,但意思大致差不多。吉祥如意、有求必应、逢凶化吉、心想事成、幸福美满等等。我国向来有"男戴观音女戴佛"之说,因为和田玉籽料观音牌在男性之中非常有市场。这是说法有其根据,男人多在外面工作,奔波劳累,待人接物之时,因男性普遍脾气暴躁,易与人争吵产生矛盾。佩戴观音则是希望他们能像观音一样慈悲善良,与人为善,宽容和善。