玉石经加工雕琢成为精美的工艺品，称为玉雕。工艺师在制作过程中，根据不同玉料的天然颜色和自然形状，经过精心设计、反复琢磨，才能把玉石雕制成精美的工艺品。玉雕是中国最古老的雕刻品种之一。早在新石器时代晚期，中华民族就有了玉制工具。商周时期，制玉成为一种专业，玉器成了礼仪用具和装饰佩件。玉石历来被人们当做珍宝，在中国古代，玉被当做美好品物的标志和君子风范的象征。
古代制玉技法，源于制作石器。切、磋、琢、磨是玉石器所用的工艺程序。切，即解料，解玉要用无齿的锯加解玉砂，将玉料分开;磋，是用圆锯蘸砂浆修治;琢，是用钻、锥等工具雕琢花纹、钻孔;磨，是最后一道工序，用精细的木片葫芦皮、牛皮蘸珍珠砂浆，加以抛光，玉器便发出凝脂状的光泽。这套制玉技术，在商代已为工匠们所掌握。现今的玉雕技法，大体还是采用切、磋、琢、磨四种方法。先秦称琢玉，宋人称碾玉，今称碾琢。
相玉
琢玉工艺过程之一。从一块璞玉，到做成一件玉器，首先就是进行“相玉”设计。“相”即是“看”，看后琢磨思考，以判断玉石的内在质量，和外形的优劣，而后立意确定做什么题材的作品。
划活
琢玉工艺过程之一。就是根据所构思的形象，在玉料上用笔墨线条，把它形象地划(画)出来。“划活”，在琢玉工艺中是关键的一环。
琢磨
琢玉工艺过程之一。就是指玉器的具体制作。制作玉器行话称“琢磨”。因为玉石异常坚硬，必须用铁制圆盘――铊为工具，以水和金刚砂为介质，经过铡、錾、冲、压、勾、顺等工艺，一点一滴琢磨而成。它与雕刻的“刀子活”截然有别。玉石琢磨，是一种十分谨严的技艺，高手琢磨的玉件，能达到“小中见大”、“以轻显重”的艺术效果。
碾磨
琢玉工艺过程之一。也叫“光亮”、“抛光”。是用紫胶、木、葫芦、牛皮及铜制的铊子，将玉件琢磨的粗糙部位，碾磨平整。并通过应用氧化铬等一些化学粉剂原料作介质，使玉件显露出玉材光洁、温润和晶莹的本质。
双钩碾法
汉代琢玉著名技法。在记载玉的文献中，说它的刻纹细如游丝，像头发，宛转流动，没有一点滞迹。和出土的汉代精美玉器相引证，古文献上的这些说法是可靠的。
“两明造”透玉雕
“两明造”技巧，在清代中期出现，在北京故宫、苏州园林等建筑中有较多的应用。两明造透玉雕，是在一块扁平(或稍凸)的玉片上，正反两面透雕出两层各不相同的纹样，两层中间完全透开，以四周边缘相连为一整体。纹饰镂空，正反相错，互相掩映，巧妙奇特。难度较大，作工精细。
金错玉器
利用传统的金错工艺技术，在制成的玉器上碾成细线纹饰，然后嵌以金丝或银丝。玉器须经过磨错。俗称“嵌金”，实为“金错”。我国古代以“雕玉”、“镂金”为最精细的手工艺，根据东汉李尤和三国如淳的说法，“黄文错镂”和“金镂”也是金错的别称，所以金错又可称为“镂金”。金错玉器是“雕玉”和“镂金”的结合，是金错工艺的又一发展。金错玉器在北京和苏州的玉器业中都有生产。
软玉法
使玉石变软之法。玉石坚硬，不易雕刻，可用荸荠数枚与木通入水煮玉一昼夜，再用明矾三厘、蟾酥三厘涂刻处，炙干，再涂，药尽为止。
软晶法
使水晶变软之法。水晶坚硬，不易雕刻，可用吉祥草同煮，视熟，即可刻。但只可用铜、铁器煮，不宜用砂器。
