新疆和田玉
和田玉属于软玉的一种，软玉从狭义上讲，就是指透闪石玉，古代尤其是汉代以后，所说的玉，多半是指透闪石玉，尤其是和田玉(也是狭义的)，其他“玉”都有各自的名称，比如琳、琅、琼等，多为类玉的石头，所以透闪石玉就称为真玉，其他“玉”称为地方玉。起初人们对和田玉的认识并没有那么复杂，和田玉就是新疆和田玉。随着和田玉名称的不断标准化，许多非和田出产，但主要成分为透闪石的玉料皆可称为和田玉，这使得和田玉概念扩大化，容易造成人们对和田玉的误区。
一般来说，狭义和田玉就是指新疆和田地区的玉料，广义上的和田玉是涵盖所有的透闪石，因此除了新疆和田玉外，还有俄罗斯玉、青海玉、加拿大玉、韩国玉等。
软玉硬玉是近些年根据现代地质学分的，在中国传统历史上是没有这个说法的。古时候，人们对玉的重视和研究远远超过现代人，一切的玛瑙、水晶、翡翠、各类地方玉，统统称为玉石，什么叫玉石呢?意思就是类似玉，只是类似玉的石头而已。
只有一直延续中国历史8000多年的和田玉(非广义和田玉)，才是公认的真玉，上至皇宫贵族，下至黎民百姓，中至巫神沟通，统统把和阗玉推崇为至高无上的玉，并且一直延续几千年，从来没有一个玉种代替过它。
(真玉)和田玉与其他非真玉相区别
古人把和田玉称为真玉，其他玉称为“非真玉”或上面说的“玉石”。那么古人如何辩论真玉呢?李淳风曾说：“其色温润，常如肥物所染，敲之其声清引，其金磬之余响，绝而复起，残声远沉，徐徐方尽，此真玉也”。
《拾遗记》中载：“石崇富比王家，当世珍宝奇异，皆殊方异国所得。其爱婢翔风妙别玉声，悉知其处。言西北方玉声沉重，而性温润。东方南方玉声清洁，而性清凉。其言声清洁者，明东南方产，非真玉也”。
并且对于和田玉的玉质，古人也早有判断标准。如东汉许慎提出的“五德”说中，玉质有“润泽以温”，“觚理自外”，“其声舒扬”，“不挠而折”，“锐廉而不忮”五个方面，即是质地温润，里外一致，声音清扬，质体坚硬，断口不锋。
古人的这几段话里面都有一个词，“温润”，指的就是和田玉的基本特征“油润”，而这个特点是其他玉石所无法代替的，所以很明显古人眼中的真玉指的就是和田玉。
