对于古玉的鉴定，首先要认知各个文化期的风格以及各文化期的工艺，再有就是“沁色玉包浆”。风格对、有沁色的玉未必就是一件真品，现在很多赝品往往是用原先就有沁色的玉块雕琢而成的，挑选时可以通过仔细观察解决这个问题。只要沁色在工的上面就是真品。对沁色的认识是十分难的，古人与今人都有做假沁的，或用火烧，或用油炸，或用色染，不一而足。
另外要提醒的是，收购古玉时最好能请有经验的行家同往，假如能得到商家的信用保证，即使价格稍贵一点也值得。另外，在财力许可的情况下尽量买好的玉器，即年份可靠、玉质优良、工艺精致的玉器，这样的高古玉器有很好的潜在价值。
在国际拍卖市场拍卖的中国玉器，主要是高古玉器。高古玉指的是战汉时期及其以前的玉器，而在繁荣的玉器市场中，也出现了诸多值得关注的非理性现象。由于受国内文物政策的影响，高古玉主要以出土器为多，目前高古玉的拍卖一直受限，这些原因促使私下交易成风。目前内地买家对玉文化的认知不够，并对国际市场不甚了解，造成接触认知精品高古玉的机会较少，历史上曾导致了大量高古玉精品流落海外。
市场上假货太多、鉴定困难也让高古玉价格停滞不前。有专家甚至说目前市场上九成以上的高古玉都是赝品，从史前的红山古玉、良渚古玉、齐家古玉到三星堆玉器，没有哪一类古玉能逃得过仿制者的手掌心。而且与过去相比，如今的仿制工艺更加趋于成熟，多道工序造假，其专业化程度之高，不仅广大收藏爱好者分不清真伪，有时也让专家雾里看花。
那么，对于古玉，如何加以初步鉴定呢
一、收藏玉器首先应该认真细读、多读有关古玉的专著，这些学术著作凝聚着丰富的知识。
二、直接接触非常重要，一般人在博物馆只能隔着玻璃看，应该尽可能地多上手细看各门各类的古玉。摸多了就能感觉到其中的区别。真古玉器玉质老旧、手感沉重、外表柔滑、沁色自然、刀工利落、包浆滋润、新玉则没有这些感觉。
三、早在宋代时期，就出现了仿古玉，当时有人以虹光草伪造鸡心沁;而清以后的造假情况可谓越来越多，手法上也有不少“创新”，如“狗玉”、“羊玉”、“风玉”等，引人上当。
四、目前市场上已经出现的以玉粉经人工高压合成的伪玉，颜色和硬度近似和田玉，鉴别时要特别留心。
五、真古玉有土沁、石灰沁、水银沁、尸血沁、朱砂沁、铜沁、表现氧化层等，赝品的沁斑有的是油炸的，有的是火烤的，有的是化学药水浸蚀的。就此而言，弄清楚真品和赝品在颜色、光泽、厚薄诸方面的差别和区别，显得尤为重要。
六、玉器表面的雕刻线条断面不同，有V形、半圆形等，U形是现代机器工特征。
七、雕刻的线条槽口表面的皮壳，在颜色、包浆等方面一致，可以初步判断为真品，而线条槽口两侧有毛道崩裂现象，则是现代“机器工”制作的特征。
