1、玉石沁色,玉具有善于吸收其他物质的特性。和田籽料被埋入土中之后,一方面会将近邻的物质吸入自己体内,同时,其体内原有的物质也会起酸化作用,特别是地中水银,会沁入玉质,同时相邻之松香、石灰及其他各种有色物质也皆随之浸淫到里面,所以凡出土的天然和田籽料,都会沾染上某种颜色,这便是所谓的“沁色”。
2、盘色,是玉石在佩戴或使用的过程中,由于接触到了衣物以及人体的油脂还有空气的氧化从而所产生的颜色变化。经过一段时间的盘玩,玉件本身的质地会渐渐地显露出来,好的玉温润有余,灵气十足,皮色越玩越亮越鲜艳,且会越看越赏心悦目。
3、染色,染色时经过人为的后期处理,制成想要的颜色。人工染色的颜色也是比较单一的,不会像天然玉石的颜色会有深浅的变化,也更不会有渐变的特色了。天然的玉石颜色都是沁到玉石的深层肌理的,人工染色的玉石都只是在表面。
玉石沁色是鉴别玉器的年代长短的重要依据,我国玉石研究者对玉器的沁色进行了大量的研究贪色,得出的结论是,沁色是判断古玉真伪以及年代久远的重要依据。玉石染色时为了提高玉器的美感以及价值,其主要是仿制古玉的沁色,但是这种玉石的价值并不高。