古人观念中，不仅视玉如宝，作为珍饰佩用，而且把玉当成良药。古医术称“玉乃石之美者，味甘性平无毒”，并称玉是人体蓄养元气最充沛的物质，认为口含玉石，借助唾液以其协同作用，“生津止渴，除胃中之热，平烦躁之所”。
因而玉石不仅作为首饰、摆饰、装饰之用，还用于养身健体。自古各朝各代帝王嫔妃养生不离玉，而宋微宗嗜玉成癖，杨贵妃含玉镇暑。
玉的养生机理已被现代科学所证实。据化学分析，玉石含有多种对人体有益的微量元素，如锌、铁、硒等，佩戴玉石可使微量元素被人体吸收。由于玉石是蓄“气”最充沛的物质，故经常佩戴玉器能是玉石种含有的微量元素通过皮肤吸入人体，可以活化细胞组织，提高人体的免疫功能，达到祛病保健益寿功能。例如锌元素可以激活胰岛素，调节能量代谢，维护人体的免疫功能，促进儿童智力发育，具体抗癌、防畸、防衰老等作用;锰元素可以对抗自由基对人体造成的损伤，参与蛋白质、维生素的合成，促进血液循环，加速新城代谢、抗衰老，预防老年痴呆症、骨质疏松、血管粥样硬化等;硒元素是谷胱甘肽过氧化物酶的组成部分，它能催化有毒的过氧化物还原为无害的经基化合物，从而保护生物膜免受其害，起到抗衰老作用;它还能降解有害重金属如镉、铅等，能增强人体免疫功能，提高机体抗病能力。
东南大学生物工程系研究表明：人体本身就会产生温度场、磁场、电场，从而构成一个“生物信息场”。这个“生物信息场”会产生一种相应的波谱，被称为“生物波”。“生物波”可产生生物电，它有一种奇特的效应，即光电效应。
经科学仪器测试，玉石也具有这种特殊的“光电效应”，在略施加压力，切削以及在精加工的打磨过程中会产生一种聚焦储能效应，形成一个“电磁场”，并放射出一种能被人体吸收的远红外线，进而诱发人体内细胞水分子的强烈共振，具有轻微按摩，改善血液循环系统的功能，从而加快血液循环和新陈代谢，活化细胞组织，调节经络气血的精确运转，增强快速反应，提供人体的免疫功能。
