狭义和田玉,是指仅仅产生新疆和田地区的玉料。广义的和田玉除了包括新疆和田玉之外,还有俄罗斯玉、青海玉、加拿大玉、韩国玉等等。这就是广义和狭义的和田玉最主要的区别。
在古时,人们对和田玉的认识并没有这么复杂,和田玉就是新疆和田玉。但随着命名标准的改变,许多非和田出产,但主要成分为透闪石的玉料皆可称为和田玉,这使得和田玉概念扩大化,也造成了消费者的混乱。事实上只有新疆和田因特殊的地理环境形成的玉料品质最好,其它广义上的和田玉,如青海料、俄料等等,作为饰品尚可,收藏则价值不高。选购收藏时误将广义和狭义和田玉混为一谈。
和田玉矿物成分主要为透闪石,但因为形成的地质环境、受到影响不同,广义和田玉的玉质差别巨大,其中新疆和田玉质地细腻,玉肉如凝脂,光泽温润,并且产量稀少,十分珍贵;俄罗斯料产量大、块度亦大,质地细腻,色泽白,但是温润感不够;除此之外,青海料、韩国料等等亦各有特点,选购时需要仔细区分。