尚玉之风，千古一同，南宋时亦然，对玉器的尊崇更在金器之上。追求时尚、讲究品位的社会风尚，使得玉器成为帝王将相、士夫富贾的珍爱之物。
历经数千年的发展，南宋的玉器走向世俗化。南宋经济发展，城市繁荣，商业贸易发达，手工业兴盛。新兴市民阶层的消费需求不断提高，民间碾玉作坊和买卖玉器的店铺林立。《西湖老人繁胜录》记载，临安有一家“七宝社”，经营玉带、玉碗、玉花瓶、玉束带、玉劝盘、玉轸芝、玉绦环等玉器，多是人们日常生活中使用的衣饰、酒具、花器等实用器。
螭虎环绕 寄情复古
随着北方手工业者的大批南下和生产技术的传入，南宋时期的手工业迎来了南北技艺相互碰撞、融合创新的崭新局面。玉器制作也不例外，在造型、题材、纹饰方面具有鲜明的时代特征。
南宋玉器一方面是以仿生器、花鸟纹为主的自然写实风格，惟妙惟肖，浪漫天真，布局设计亦受宋代花鸟画的影响;但另一方面，在恢复礼乐制度的影响下，受士大夫金石学的学术旨趣导向，玉作呈现出复古的特征，多有玉卣、玉璧、玉带钩等仿古器形，纹饰则流行螭虎纹、云纹、谷纹等。其中，璧环类玉器原为礼器，然而南宋时或多成为寄托复古情怀之物，一些小型器也或为佩饰。
南宋玉器流行以螭虎纹为饰。螭虎纹玉璧(环)有圆形、椭圆形两种样式。南京江宁建中村宋墓出土的螭虎纹玉椭圆环，外形为长方形委角，内孔为椭圆形，一面满饰勾云纹，一面光素，环绕两只镂雕的螭虎。这类设计元素在江苏宝应西汉墓、河北定州43号墓(东汉)、河南洛阳东汉墓、湖南衡阳东汉墓、南京中央门外郭家山东晋墓等出土的玉佩上已经出现，可视为南宋中兴复古思潮的表现。
南宋带制器有玉、金、银、金涂银、犀、通犀、角，其中，玉带等级很高，亲贵勋旧方可受赐玉带。考古中发现的南宋玉带不多，有江西上饶南宋建炎四年(1130年)赵仲諲墓出土人物纹玉带具和安徽休宁南宋工部侍郎朱晞颜墓出土玉带具两例。
温润细物 男女皆配
玉石、水晶、玛瑙等珠串饰品在南宋男子墓葬出土，表明为男子的挂件。浙江新昌丁村南宋淳熙元年(1174年)卢渊墓出土一挂玉串饰，圆珠子共73粒，间饰5件玉石质细雕件：龟游荷叶、叠环、叠胜、圆片、长方片。其中龟游荷叶由龟与荷叶组成，龟甲背纹规整，荷叶茎络分明，雕刻精致。
安徽休宁南宋工部侍郎朱晞颜夫妇合葬墓出土有一件玉卣，玉色青白，局部有黄色沁和白斑。扁圆体，平沿，直口，粗颈，矮圈足，足微外撇。颈部左右两侧琢耳，饰兽首，中钻孔为口。前后侧出扉棱，两边饰相对的龙纹。腹部左右两侧镂雕卧伏回首状小螭龙。前后雕刻兽面纹。通体抛光细致。
浙江新昌南宋乾道五年(1169年)季氏墓出土一件镂雕玉帔坠，滴珠形，底端为一个心字，上方一对鸳鸯于荷塘间同向而游，前只回首，两两相望。荷塘间开满慈姑叶、莲蓬，一朵婀娜的莲花于顶端盛放，花瓣间的空隙可用于穿系。整幅图案设计精巧，为满池娇的纹样，雕刻细腻，形象生动。同样的造型纹饰的玉帔坠还曾出土于浙江金华浙师大新攀岩场工地。
文酒之事 以玉助兴
宋人饮酒多使银器，酒楼常以成套的银酒具招待客人。而以似透非透的玉杯来斟饮美酒自是风味更佳。考古出土物有安徽休宁朱晞颜夫妇墓出土的青玉杯，贵州遵义杨价夫妇墓出土的花口玉耳杯，而最为匠心别致的当属浙江衢州南宋咸淳十年(1274年)史绳祖墓出土的白玉荷叶杯。
整体构造为荷花枝梗及慈姑花叶托着的一片较大的椭圆形荷叶，形成容器的主体;荷枝卷曲成环形器柄，托住上方一片卷边的小荷叶而成为鋬。荷香送酒，取式于荷叶荷花制的象生杯盏，自可在筵席间佐清欢、助燕喜。象生花式杯在南宋金银酒盏中颇为常见，在玉器中为首例。
南宋文房器具在各地墓葬中多有出土，除了笔、墨、纸、砚外，还有笔架、镇纸、水丞、印章等。其中玉制文房用具属新兴之风。
