圆雕满工的大型玉雕《龙腾中华》，是中华玉雕史上一件颇具震撼力的代表性作品。2017年12月31日跨年之夜，这座专门为常州天宁宝塔度身创作的独山玉鸿篇巨制，由来自河南南阳的宛派制玉名家尚涛，携常州企业家徐光全、管冬梅、黄政，捐赠给“神州大佛塔”。
《龙腾中华》采用1.8吨独山玉原石，由宛派玉雕代表性传承人尚涛、中国玉雕非遗传承人仵海洲、河南省工艺美术大师刘晓强、河南省玉石雕刻大师徐双兴等8名玉雕大师，历时近5载精雕细琢而成。这件作品除了玉材资源稀缺昂贵、原石体量巨大和制作工艺精湛等特点外，更重要的是作品立意高远。“玉必有工；工必有意；意必吉祥。”那呼之欲出的九龙造型，象征华夏九州炎黄子孙合力向心，九九归一，向着民族复兴的伟大目标奋勇前行。同时，常州古称“龙城”，乾隆赐书天宁禅寺“龙城象教”，作品以龙腾喻之，对于常州人民，特别亲切，特别振奋。
《龙腾中华》利用独山玉的原石形态和天然色泽，顺色立意，贴近自然，焕发其独特光彩；采取浮雕、透雕、镂空、线刻等多种雕刻表现手法，因材施艺，变暇为瑜，彰显玉石之美。整件作品既体现出玉雕北派的雄浑大气，又兼具南派的含蓄精致，全篇贯通，气势磅礴，浑然天成。作品全篇贯通，气势磅礴。除九条祥龙外，作品正面崇山峻岭中的松竹图案，表示政通人和，万古长青；巧色巧雕的日晷，表达九州儿女追随太阳的步伐，向着伟大目标前行；毛笔、书简等寓意魁星点斗，代表上下五千年的祖国文化。作品背面的长城、丝绸之路等图案，象征 “一带一路”战略构想，寓古老以崭新时代内涵。完工后的成品高1.3米，宽1.5米，厚0.7米，重达1.2吨。据行家分析，这么巨大的体量，这么上乘的品质，再加上这么精彩的雕工，在当代独山玉乃至整个玉石雕刻行业都十分罕见。
天宁宝塔，不但是中国佛塔之最，也是世界佛塔之最。作为盛世之塔、文化之塔、传世之塔、旅游之塔的天宁宝塔，被誉为“世界佛教文化博物馆”。《龙腾中华》成为天宁宝塔的永久藏品，是古老独山玉文化的一件盛事，更是常州人民文化生活的一件大喜事，寓意新的历史形势下，常州将以独有的玉石精神开创崭新局面。从这个意义上来说，《龙腾中华》当之无愧为天宁宝塔新的镇塔之宝。
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独山玉与“宛派玉雕”
独山玉出产于河南南阳独山，又名南阳玉，系我国四大名玉之一。独山玉多彩艳丽，迥别于其他玉种，白、红、黄、蓝、紫、绿等主题色和数十种过渡色，使其傲立玉林，赢得了“南阳翡翠”的美誉。北魏郦道元《水经注》有“南阳有豫山，山山出碧玉”的记载。南阳玉雕随独玉开采，始于殷商时期，兴于汉、宋、元，后继晚清，在创作理念上博采众长，融汇了苏、杭等南派婉约细腻的艺术流派及北方宫廷大气厚重的工艺特点，并继承发扬了明清近代玉雕的精华，逐步形成了自己的艺术风格。因南阳古称“宛”，业界称之为“宛派玉雕”
