青海软玉的颜色有白玉、青白玉、青玉等品种。大多数青海白玉呈灰色、蜡白色,半透明状,其主要特征是多数玉料中含有水线,和田玉并没有这一特征,青海玉透明度明显超过和田白玉。
青海白玉质地细润均匀,块度大,属上等好料,但其透明度偏高,凝重质感不足,做薄后尤为轻飘。其中青玉和青白玉的品种和和田玉类似,不同点在于青玉的色泽中灰紫色带烟灰色,半透明,质地细腻滋润,有人称其为紫罗兰、藕荷玉、乌青玉等。在传统和田玉品种中罕见。
而青玉呈浅翠绿色,其绿色特征似嫩绿色翡翠,与青玉、碧玉的绿色有明显的不同。青海玉中也有糖玉,然而其糖色要么集中形成黑褐色斑点,要么色太浅,对俏色贡献不大,对玉质破坏不少,成黑褐色斑点可利用价值较低。
青海玉内部结构,它同样是透闪石、阳起石组成,和田玉的排列呈纤维交织状——毛毡状,也就是说和地毯的结构类似,而青海玉是柱状和叶状的排列。
在玉器的韧度上,青海玉和和田玉是无法比拟的,两种玉料的玉器从同一的高度摔下去和田玉不容易碎裂,而青海玉则容易碎裂。