文博时空/文文博时空 作者 陈丽媛
文物摄影｜杜广磊
设计｜阿孙
玉是象形字，始见于甲骨文，像一串玉之形。本义即指玉石。《说文》：“玉，石之美。”
在中国古代文化中，可能没有任何一种文化形态比玉文化更加古老，而且从未间断。早在9000多年前的新石器时代，先民就已经尝试使用玉作为媒介与万物进行沟通。按照古人万物皆有灵性的观念，认为美石——玉是山川的精华，上天恩赐的宝物，玉因其温润细腻的质地及稀缺性，成为先民寄托宗教情感的载体，为中华文明的诞生和早期发展做出了独特的精神贡献。
新石器时代小南山文化玉玦 黑龙江省文物考古研究所藏，距今9000多年
到了距今6000年至5000年，北方的红山文化，黄河流域的仰韶文化、马家窑文化，淮河流域的大汶口文化、龙山文化，长江流域的凌家滩文化、良渚文化等都已经拥有成熟的玉器文化，玉文化覆盖整个华夏大地，塑造了广泛的文化认同。
中国新石器时代出土玉器遗址分布（点击看大图）
从良渚文化时代开始，以玉璧、玉琮、玉璜、玉圭、玉钺等为特征的玉礼器就成为国家重器。《周礼·春官·大宗伯》曰：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮理地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”由此形成了一套严格的玉礼体系，经过不断丰富和完善，玉礼器成为夏、商、周三代文明的重要组成部分，玉的政治文化发展到顶点。
良渚贵族玉器复原图
良渚贵族头饰
玉，“温润而泽，仁也”，所以帝王及圣贤都要佩玉，《老子》称：“知我者希，则我者贵，是以圣人被褐怀玉。”《礼记·曲礼下》曰：“君无故玉不去身。”佩玉不仅是为了好看，而是时时要用玉的品德来对照自己，所以被称为“君子宝之”（《白虎通》）。
战国晚期山东临淄商王村1号墓出土的玉组佩
三国魏至晋玉组佩
春秋战国时期，以孔子为代表的先秦诸子对玉文化进行了“比德于玉”（《礼记·聘义》）的哲学升华，将儒家的道德规范与玉的品质结合，赋予玉“仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道”十一种美德，汉代将玉石温润、声清、光泽、质坚、纯洁的属性比作君子具备的仁、义、智、勇、洁五种美德。
东汉 西王母神瑞叠胜形玉座屏
在《史记》中的“鸿门宴”上，刘邦送项羽“玉璧一双”，《周礼·考工记》载：“璧琮九寸，诸侯以享天子”，这是刘邦送给项羽的至尊之礼，项羽明白“天子佩白玉”的王权传统，所以没有再动杀机，是对于玉石神圣传统的印证。
战国 出廓玉璧
隋唐以后，传统的礼仪制度发生了改变，玉器的礼仪特征也逐渐淡化，逐渐成为一种祥瑞之器，佩玉仍然是一种风尚，尤其是贵族阶层和文人阶层。随着明清时期商业进一步繁荣，玉器在民间流行，玉文化的影响范围进一步扩大。自此，玉正式成为“人格”的象征，广泛影响了中国人的人生观、审美观、价值观和世界观。中国的玉文化真正站上了人类文明的高峰。
西汉 凤纹牌形玉佩南越王博物馆藏
玉是中华文明传承的重要载体，在中国传统文化中具有独特的地位，是最具普遍认同的精神文化。玉文化蕴含着“宁为玉碎，不为瓦全”的民族气节，“化干戈为玉帛”的友爱风尚，“金声玉振”的美好德行，“润泽以温”的仁爱温和，“冰清玉洁”的高雅气质，“玉”的人格化、抽象化己凝结为中华民族的文化品格。精美的玉器集天地之精华，正是玉文化源远流长的见证。
宋宣祖坐像轴，双手持玉圭
明代书画家徐渭，帽子上佩玉
