新疆和田玉白皮一级白玉籽玉挂件 观音
和田玉称为软玉是因为和田玉在硬度上与作为硬玉的翡翠相比，硬度比较低。
软玉是一种具链状结构的，晶体呈纤维状或针柱状的有含水钙镁硅酸盐，主要是透闪石、阳起石为主，并含有其它微量矿物成分的显微纤维状或致密块状矿物集合体。化学成分为 Ca2(Mg ， Fe2+)5 (Si4O11)2(OH)2 。和田玉颜色多种多样，呈白、青、黄、绿、黑、褐红等色。一般为油脂光泽，有时光泽也呈现蜡状。半透明至不透明。折光率 1.606 - 1.632 ，双折射率 0.021 - 0.023 。无荧光或磷光。硬度 6-6.5 ，密度 2.9 -3.1g /cm3 。断口呈现参差状。和田玉韧性极强，质地细腻，坚韧，抛光后表面会十分明亮。
和田玉籽料
软玉按品种可以分为白玉、青玉、青白玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉等。白玉中的羊脂白玉因为质地细腻，光泽强，洁白如凝练的羊脂，被称为 " 软玉之王 ” 。
软玉与相似玉石的区别。相似的玉石有昆仑玉(蛇纹石质玉)、绿玉髓(石英质玉)、翡翠(硬玉)、岫玉(蛇纹石质玉)、东陵石(石英质玉)、白色大理石、葡萄石等。软玉与相似玉石区别很好区别的，不仅仅可以用仪器，就是肉眼有时都可以区分来。主要从硬度、密度、结构、光泽和折光率等多方面来进行鉴别。
硬度：软玉 6.0 -6.5 ，蛇纹石质玉 2.5 - 5.5 ，石英质玉 7 ，翡翠 6.5-7 ，白色大理岩为3.0。
密度：软玉 2.9 - 3.1g /cm3 ，蛇纹石质玉 2.44 - 3.18g /cm3 ，石英质玉 2.65g /cm3 ，翡翠 3.25 - 3.34g /cm3 ，大理岩 2.65 - 2.75g /cm3 。用二碘甲烷(密度 3.33g /cm3 )和三溴甲烷(密度 2.89g /cm3 )测玉石的沉浮可以区别。和田玉原料的鉴定侧重于硬度和密度，成品鉴定侧重于结构和光泽。
无论什么颜色的和田玉，质越细润越好，越细也就越显滋润。软玉作为饰品，适合于各种性格、年龄的人佩戴。
