许慎在《说文解字》说：“玉，石之美者”，这种定义具有很强的主观性，玉与石的概念太过于宽泛、模糊。
直到现代人对于玉石有了严格的区分标准。通过这些标准人们把玉石从石头中剥离出来，巧合的是最被男人喜欢的那些石头也就是这些玉石，古代文人墨客咏叹把玩的对象还是这些玉石。诚然古人爱石，更爱玉。赏石是因为奇石所具有的抽象、空灵之美与中国传统审美文化精神十分契合。而赏玉则是为了和这种抽象和空灵之美的玉石浑然一体，达到天人合一之境。那么中国人到底从何时开始，就开始爱上玩和田玉呢？这个问题可以追溯到远古时期，目前可考的最早记录和田玉的古籍是《穆天子传》，其中记录了周穆王西征的传说。传周穆王驾八骏西巡天下，行九万里，至西王母之国，会见西王母，然后“攻其玉石，取玉版三乘，载玉万只。”对于和田玉的记载，在古书中比比皆是。《古玉图》是元代金石学所著，朱德润撰写而成，这也是中国现存最早的一部著录玉器的专书，其间对于和田玉所雕成品的描写尤为详细。历史上爱玉成痴的名人更是数不胜数，如孔子、管仲、乾隆等，都是和田玉的忠实粉丝。中国古代文人对于玉的审美已经形成体系，主要以“质、形、色、工”为标准。一块玉最美的地方往往体现在它的“质”和“工”上。
《礼记》上说：大圭不琢，美其质也。可见在古代的玉器雕琢中，真正好的材质的玉器恰恰要采用“素”的方式雕琢，号召保持自然，简约之美，体现了一种艺术境界。与现在追求的极简主义风格不谋而合。《庄子·天道》中说“朴素而天下莫能与之争美”；唐司空图关于诗的艺术特征也说：“不着一字，尽得风流”，具在说明朴素简约之美是一种很高的美学境界，它要求创作者必须具备深厚的美学感悟和艺术积累。而这些在古玉身上，体现的淋漓尽致。在和田玉中这些文人墨客看到了山的深情伟岸，水的辽阔壮丽，一花一木皆有故事，花鸟鱼虫都暗藏情愫。
他们赏的是手中的玉，也是骨子里的世界和心性，这就是玉带给人的灵性与感悟。人赏玉、玉佑人。玉在温润，在浓厚，而我们，也在成熟，在圆融，人与玉之间彼此成就，是一种感官与精神之间的双重交流。
